"Zmagovalci" 11. etape dirke po Španiji okoli Bilbaa (157,4 km) so protestniki proti vojni v Gazi, ki so uspeli uničiti zaključek etape. S svojim protestom na ciljni ravnini so namreč povzročili, da je etapa ostala brez zmagovalca, saj so organizatorji ustavili dirko tri kilometre pred ciljem ter tam tudi pobrali čase kolesarjev za skupni seštevek.

Navidezno črto tri kilometre pred ciljem sta prva prečkala Britanec Tom Pidcock (Q36.5) in Danec Jonas Vingegaard (Visma-Lese a Bike), ki pa sta ostala brez boja za etapno zmago. Sta pa njuna rezultata štela za skupni seštevek. Zaradi celotne zmede je bilo treba na uradne rezultate čakati do večernih ur.

Na koncu je bilo odmerjeno, da so trije veliki Jonasovi tekmeci, Avstralec Jai Hindley (Red Bull-BOA-hansgrohe), Portugalec Joao Almeida (UAE Team Emirates) ter Avstrijec Felix Gall (Decathlon AG2R la Mondiale) skupaj z Dančevim moštvenim kolegom, Američanom Matteom Jorgensonom, zaostali za deset sekund, medtem ko so ostali konkurenti dobili vsaj 24 sekund pribitka. 

V skupnem seštevku ima po novem Vingegaard 50 sekund naskoka pred zdaj drugouvrščenim Almeido, medtem ko je na tretje mesto napredoval Pidcock s 56 sekundami zaostanka. 

Etapo, ki je s kar sedmimi strmimi a kratkimi vzponi (dvema druge in petimi tretje kategorije) spominjala na kakšne spomladanske klasike, sta v samem začetku popestrila nosilec zelene majice Danec Mads Pedersen (Lidl-Trek) ter Španec Joel Nicolau (Caja Rural), ki sta napadla na prvem vzponu dneva, Alto de Laukiz.

Močni Pedersen je svojega spremljevalca kmalu pustil za seboj, a je bil na naslednjem vzponu, Alto de Sollube, tudi sam ujet. A se ni predal. Po prečkanju gorskega cilja in daljši vožnji po dolini je skupaj s Špancem Marcom Solerjem (UAE Team Emirates) ter Venezuelcem Orluisom Aularjem (Movistar) uprizoril nov napad.

A si trojica ni uspela privoziti prednosti višje od minute in pol, saj je v ozadju Visma-Lease a Bike narekovala silovit tempo, saj ni želela, da bi njihov glavni konkurent Almeida v ospredju imel pomočnika, ki bi mu kot satelitski kolesar lahko priskočil na pomoč v samem zaključku etape.

Ko je prednost ubežnikov padla pod pol minute, se je Soler med vzponom na Alto de Morga (četrti vzpon dneva) znebil svojih sopotnikov ter si uspel privoziti nekaj prednosti pred glavnino, katera pa ga je vseeno ujela še pred vznožjem petega vzpona, Alto del Vivero.

Tu je napad sprožil domačin, Bask Mikel Landa (Soudal Quick-Step), kateremu se je v ospredju pridružil Kolumbijec Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious). Ko sta v Bilbau en krog pred koncem prvič (in na koncu tudi edinkrat) prečkala ciljno črto, sta imela 40 sekund prednosti pred zasledovalno skupino, katero so vmes sestavili Pedersen, Belgica Victor Campanaerts (Visma-Lease a Bike) in Kamiel Bonneu (Intermarché-Wanty), Irec Eddie Dunbar (Jayco-AlUla), Francoz Louis Rouland (Arkea-B&B Hotels) in Kolumbijec Juan Guillermo Martinez (Picnic PostNL).

Že ob tem prečkanju ciljne črte pa se je dalo slutiti, da se pripravlja nekaj zloveščega, saj so protestniki, ki so protestirali proti vojni v Gazi in nastopu ekipe Israel-PremierTech, že takrat silovito pritisnili na ograjo ter skorajda zaprli dirko. Kmalu po prečkanju ciljne črte je glavnina ujela skupino šestih zasledovalcev, medtem ko so Lando začele mučiti bolečine v križu, tako da je Buitrago v ospredju nekaj časa ostal sam, preden je tudi njega pogoltnila glavnina.

Obenem pa je tekmovalna žirija že 15 kilometrov pred ciljem sprejela odločitev, da bo nevtralizirala in odpovedala zadnje tri kilometre etape, tako da bodo časi pobrani po spustu z Alto de Pike, etapa pa bo ostala brez zmagovalca. "Zaradi nekaterih napovedanih incidentov smo se odločili, da čase tekmovalcev odmerimo tri kilometre pred ciljem," so zapisali organizatorji in ob tem sporočili, da uradno zmagovalca etape ne bo.

Na zadnjem vzponu je silovito napadel Pidcock in se znebil čisto vseh kolesarjev, celo Jonasa, ki pa ga je na vrhu planote vseeno kmalu ujel, skupaj pa sta nato složno sodelovala do zaključne črte tri kilometre pred ciljem, kjer so zabeležili njuna časa. V ozadju ju je lovila skupina okoli Portugalca Almeide, a ostala za malce prekratka. Vingegaard in Pidcock sta etapo končala nekaj sekund pred skupino s Portugalcem.

"Želel sem dobiti etapo, saj moj sin danes praznuje prvi rojstni dan. Ves dan je ekipa garala za to, na koncu pa je škoda, ker nismo dobili priložnosti za to. Menim, da je policija opravila dobro delo. Ko smo prvič prečkali ciljno črto, smo jih videli, kako so skušali priti na cesto. Policija jim je to preprečila. Enkrat so nas skušali ustaviti tudi na vzponu, a smo se peljali skozi. Sicer pa sem se počutil varno med etapo," je po etapi dejal Vingegaard.

Slovenca Gal Glivar (Alpecin-Deceuninck) in Domen Novak (UAE Team Emirates) znova nista bila v ospredju, prav tako pa ne igrata vloge niti v skupnem seštevku. Prvi išče svojo priložnost predvsem v begih, drugi pa vozi za svojega kapetana Almeido.

V četrtek bo na sporedu 12. etapa od Lareda do Los Corrales de Buelne (144,9 km). Gre za kratko etapo z dvema kategoriziranima klancema, zadnjega na Collada de Brenes (7 km/7,9 %) bodo prečkali slabih 23 km pred ciljem.

* Izidi, 11. etapa, Bilbao (154,4 km)*:
  1. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike)          3:40:14*
  2. Tom Pidcock (VBr/Q36,5)                           isti čas
  3. Jai Hindley (Avs/Red Bull-BORA-hansgrohe)           + 0:10
  4. Joao Almeida (Por/UAE Team Emirates-XRG)          isti čas
  5. Matteo Jorgenson (ZDA/Visma-Lease a Bike)
  6. Felix Gall (Avt/Decathlon AG2R La Mondiale)
  7. Egan Bernal (Kol/Ineos Grenadiers)                    0:24
  8. Giulio Ciccone (Ita/Lidl-Trek)                    isti čas
  9. Giulio Pellizzari (Ita/Red Bull-BORA-hansgrohe)
 10. Matthew Riccitello (ZDA/Israel-Premier Tech)
...
 97. Domen Novak (Slo/UAE Team Emirates-XRG)              16:43
107. Gal Glivar (Slo/Alpecin-Deceuninck)                  18:14
...

- skupni seštevek (11/21):
  1. Jonas Vingegaard (Dan/Visma-Lease a Bike)         41:14:02
  2. Joao Almeida (Por/UAE Team Emirates-XRG)            + 0:50
  3. Tom Pidcock (VBr/Q36,5)                               0:56
  4. Torstein Traeen (Nor/Bahrain-Victorious)              1:06
  5. Felix Gall (Avt/Decathlon AG2R La Mondiale)           2:17
  6. Matteo Jorgenson (ZDA/Visma-Lease a Bike)             2:26
  7. Jai Hindley (Avs/Red Bull-BORA-hansgrohe)             2:30
  8. Giulio Ciccone (Ita/Lidl-Trek)                        2:33
  9. Giulio Pellizzari (Ita/Red Bull-BORA-hansgrohe)       2:44
 10. Matthew Riccitello (ZDA/Israel-Premier Tech)          3:11
...
110. Gal Glivar (Slo/Alpecin-Deceuninck)                1:32:34
161. Domen Novak (Slo/UAE Team Emirates-XRG)            2:12:59
...

* Opomba (*): Zaradi težav s protestniki na cilju etape so se organizatorji odločili, da etapnega zmagovalca ne razglasijo in čase vzamejo tri kilometre pred ciljem.

dezurni@styria-media.si