V nadaljevanju preberite:
- To je vloga, ki jo po končani aktivni karieri opravlja Pibernik.
- Takšni so cilji ekipe na bližajoči se dirki po Sloveniji.
- Giro bo še zanimiv, Jonas še ni na željenem nivoju.
- Razlog, da je Tour največja dirka na svetu.
- Kje bodo največje pasti in kdo so največji konkurenti Pogačarju?
- Kako na Tadeja vplivajo vse te poškodbe pri UAE?
- Ali dovolj cenimo Pogačarjeve uspehe?
- Pogačar ali Merckx?
Nekdanji odlični slovenski kolesar Luka Pibernik je s koncem sezone 2020 presenetil kolesarsko javnost, ko je po zelo uspešni karieri pri vsega 27 letih kolo postavil v kot. Čeprav se je sprva želel povsem umakniti iz slovenskega kolesarstva, ni dolgo zdržal. Leta 2023 je prevzel vlogo športnega direktorja pri takratni ekipi Ljubljana Gusto Santic (današnji Pogi Team Gusto Ljubljana), kjer svoje znanje in izkušnje deli z novimi slovenskimi kolesarskimi upi.
In le kdo bi bil boljši sogovorec, da se skupaj ozremo proti prihajajočim tednom in mesecem, ko nas čaka kolesarski vrhunec leta, kot naš nekdanji dvakratni državni prvak (2013, 2015), zmagovalec dirk najvišjega, WorldTour nivoja (6. etape Eneco Toura - dirke po Beneluxu leta 2016), ki je v dresu Lampre-Meride in kasneje Bahrain-Meride nastopil na vseh treh velikih tritedenskih dirkah ter sodeloval na vseh petih slovitih kolesarskih spomenikih?
Pet let in pol je že odkar ste svoje kolo pri vsega 27 letih postavili v kot. Najprej ste se popolnoma umaknili iz kolesarstva, a vas je nato, na srečo našega kolesarstva, potegnilo nazaj. Nam lahko na hitro opišete, kako ste od leta 2023 vpeti v slovensko kolesarstvo, kakšna je vaša vloga?
"Sem športni direktor v Pogi Teamu, oziroma Pogi Team Gusto Ljubljana. Moja naloga je, da kolesarjem sestavim plan treninga, jih vozim na tekmovanja oziroma dirke, kjer jih nato spremljam in dajem navodila iz ekipnega avtomobila. Pomagam tudi pri organiziciji dirk, ki jih organizira Pogi Team. Je kar raznoliko delo."
Vaša kolesarska ekipa ima zelo prepoznavno ime. Kako je na vašo ekipo vplivalo to pokroviteljstvo najboljšega kolesarja na svetu, ko je ekipa Ljubljana Gusto Santic postala Pogi Team Gusto Ljubljana? Kakšne pozitivne spremembe je to prineslo?
"Zagotovo smo zdaj bolj prepoznavni. Upamo, da bomo zaradi tega bolj zanimivi kakšnemu novemu sponzorju, zdaj, ko je bolj očitno, da je v tej ekipi zrasel naš Tadej Pogačar. Zaenkrat vidim same pozitivne stvari od tega pokroviteljstva. Več imamo mladih kolesarjev v klubu in posledično upamo, da čim prej najdemo še kakšnega vrhunskega talenta, ki bo svojo moč kazal na največjih dirkah na svetu."
Verjetno že komaj čakate na bližajočo se dirko po Sloveniji, se nanjo pridno pripravljate. Kaj lahko pričakujemo od vaše ekipe, kakšni so vaši cilji na največji domači dirki?
"Komaj že čakamo na začetek. Na dirki upamo, da bomo vsakodnevno udeleženi v pobeg dneva, da smo zraven. Mislim, da lahko z Mihaelom Štajnarjem ciljamo tudi na kakšno majico, oziroma se ji bomo poizkušali približati na kakšnih gorskih ciljih in jo obleči za vsaj kak dan. Je pa dirka nepredvidljiva. Menim, da je letos še toliko bolj odprta, ker ni toliko WorldTour ekip. Ampak konkurenca je še vedno zelo močna, tako da je naš glavni cilj pokazati se v čim lepši luči. Želimo biti zraven v pobegih, z malo sreče pa se lahko še kaj drugega obrne v naš prid."
Kako vam je kaj všeč trasa? Med drugim se vrača tudi legendarni Vršič. Ste se na letošnjo traso dirke že kaj posebej pripravljali?
"Letošnja trasa je res super. Eno etapo smo si že šli ogledat, v prihodnjih dneh si bomo še kakšno, saj ta vikend nimamo tekmovanja. Že prva etapa bo zelo selektivna, saj vsebuje ogromno kratkih, strmih klancev, ozkih cest, finale pa je že tradicionalno Rogaška Slatina, ki jo skupaj po navadi doseže le še kakšnih 30, 40 kolesarjev."
V času najinega pogovora pa se odvija ena največjih dirk na svetu, dirka po Italiji. Toda letos je kar nekako zapostavljena s strani slovenske kolesarske javnosti. Po 26 letih se je namreč prvič zgodilo, da poteka brez slovenske udeležbe. Kar je nekoliko presenetljivo. Vaša generacija je namreč slovela po uspehih na Giru ter po tem, da so se mnogi ravno na dirki po Italiji prvič predstavili širnemu svetu na največji sceni.
"Ja, letos je dirka po Italiji brez slovenske udeležbe. Po mojih podatkih bi sicer morala tudi letos nastopiti tako Luka Mezgec kot Matevž Govekar, pa sta se žal poškodovala. Mezgec kakšen mesec pred dirko, Govekar pa je bil že na startni listi, pa je potem par dni pred dirko grdo padel na treningu in je žal moral odpovedati nastop."
Smo pa zaenkrat priča presenetljivo zanimivi in izenačeni dirki. Se vam zdi, da lahko kdo zaustavi Jonasa Vingegaarda, ali je že vse odločeno, če ne bo kakšnih padcev in podobne smole?
"Zaenkrat kaže, da Jonas Vingegaard dirka precej rezervirano, oziroma še ni v tisti top formi, ki si jo želi za Tour, da bi lahko konkuriral Tadeju. Ampak očitno je to še vedno dovolj, da vsako gorsko etapo pridobiva tako proti prvemu zasledovalcu Felixu Gallu kot proti trenutnemu vodilnemu Afonsu Eulaliu. Mislim, da bo dirka še zanimiva. Menim, da lahko pride še do kakšnega preobrata, ampak vsaj zaenkrat kaže, da je Jonas najmočnejši."
Po Giru pa se nam obeta zelo zanimiv junij. Poleg boja za zeleno majico na dirki po Sloveniji nas čakata tudi dve sloviti generalki pred Tourom. Ena poteka celo istočasno kot dirka po Sloveniji in bo slovenski javnosti še posebej zanimiva. Na letošnji dirki po Švici naj bi namreč debitirala tako Pogačar kot Primož Roglič. Obema sicer ta dirka še manjka v zbirki zmag.
"Gre za eno največjih enotedenskih dirk. Trasa poteka sredi Alp, tako da je izredno zanimiva in predvsem težka. Tudi kolesarji bodo že v formi in pripravljeni na grand depart (start Toura; op. p.), tako da si lahko obetamo lepo in težko dirko. Tokrat tudi s slovenskim pridihom."
In potem sledi Tour, največja dirka na svetu. Vi ste nastopili na vseh treh velikih tritedenskih dirkah. Kaj dela Tour večjega od ostalih?
"Ja, Tour je zagotovo največja kolesarska dirka na svetu. Ni trasa tista, ki bi bila kaj težja, ampak je ves ta stres in pritisk medijev ter širše javnosti tisti, ki naredi to dirko toliko večjo. Tudi gledalci in vse ostale stvari, ki pašejo zraven. Ampak mislim, da sta predvsem pritisk in pa vsa ta živčnost tista, ki data tej dirki še nekaj več. Posledično je z velikim naskokom največja dirka na svetu."
Sami imate verjetno zelo lepe spomine na dirko po Franciji. Takrat, leta 2016, ste namreč dirkali za Lampre, za svojega kapetana Louisa Meintjesa, in verjetno se radi spominjate tistih dni. Navsezadnje ste dosegli odličen ekipni uspeh, ko je Louis dirko končal v prvi deseterici.
"Ja, rad se spominjam svoje edine udeležbe na Touru, tudi sama ekipa je dosegla odličen rezultat. Mislim, da je bil Louis na koncu celo šesti (bil je osmi, z enakim časom kot sedmi Joaquim Rodriguez in z manj kot tremi minutami zaostanka za drugim Romainom Bardetom; op. p.), kar je bil takrat za nekoliko manjšo ekipo res vrhunski rezultat. Res se nam je vse poklopilo. Obenem pa sem bil tudi sam zelo mlad in res se z veseljem spominjam teh dni. Kot sem rekel, največja dirka na svetu."
Na letošnjem Touru bo glavni favorit zagotovo naš Tadej Pogačar, ki bi se z rekordno peto zmagao izenačil z Jacquesom Anquetilom, Eddyjem Merckxom, Bernardom Hinaultom in Miguelom Indurainom. Kje bodo po vaše največji pasti pri njegovem lovu na novo zmago?
"Po pravici povedano, si same trase letošnjega Toura nisem še nič kaj ogledal. Ampak tako kot vsako leto lahko odloča že ena posamezna etapa. Lahko na povsem ravninski etapi z močnim vetrom ostaneš zadaj in izgubiš kakšno minuto, ki jo je na koncu težko nadoknaditi. Sicer pa kakšni padci in podobne stvari, ki so pač del kolesarstva. Če bo Tadej na takšnem nivoju kot lani, ali še boljši, mu bo težko kdorkoli konkuriral."
Težko mu bo kdo konkuriral, ampak vseeno, kje vidite njegove največje konkurente? Verjetno Jonas ali pa je že čas za mladega Seixasa?
"Ja, zaenkrat kaže na nek troboj z Jonasom in pa Paulom Seixasom. Toda nikoli se ne ve. Samo poglejte si Giro, kako preseneča Felix Gall, ki je zelo blizu Jonasu. Mogoče se tudi na Touru najde kak nov mlad kolesar, ki bo naredil korak naprej in se držal zraven najboljših."
Kako pa vplivajo na Tadejevo psiho v pripravi na največjo dirko v sezoni vsi ti padci in poškodbe v ekipi? Marc Soler je zdaj po poškodbi na Giru odpadel za Tour, Adam Yates, ki je utrpel pretres možganov, bo nekaj časa brez dirkanja in treningov. Oba sta bila načrtovana za dirko po Franciji. Kako to mentalno vpliva na kapetana ekipe, ko se mu glavni pomočniki poškodujejo v mesecih, tednih pred največjo dirko na svetu?
"Tadej se mora s tem pač sprijazniti. Ima pa srečo, da je ekipa UAE zelo konkurenčna, imajo ogromno kolesarjev, ki so lahko sami zelo konkurenčni, oziroma so odlični pomočniki. Dobro je, da so te poškodbe vseeno prišle dovolj zgodaj. Ni rečeno, da na Touru, do katerega je še kar nekaj časa, ne bodo spet tisti pravi. V mislih imam predvsem Isaaca del Tora in Joaa Almeido, ki so ju v prvem delu sezone mučile poškodbe. Če bosta ona prava in se še kje Adam Yates pravočasno sestavi, bo ekipa zelo konkurenčna in glede tega ne bo nobenega strahu."
Omenili ste Almeido. Na začetku sezone ni bil načrtovan za Tour. Če ga bodo zdaj po vseh poškodbah naknadno vključili v postavo, verjetno ne bo v takšni formi, kot če bi se celo sezono pripravljal za nastop na njem. Kako na kolesarja vpliva ta preskok, ko se pripravlja za nek drug vrhunec, potem pa nekaj tednov prej izve, da je zdaj kar naenkrat v postavi za največjo dirko na svetu? Na kateri se od njega pričakuje, da bo celo imel pomembno vlogo v boju za skupno zmago.
"Kot profesionalni športnik vseeno skozi celotno sezono ne padeš nekje pod svojih 90 odstotkov in če izveš kakšen mesec prej, da boš nastopil na Touru, tu ne bi smelo biti nobene bojazni. Tour je tudi tako velika dirka, da sem mnenja, da si vsak profesionalec želi na njej nastopiti. Sploh če si v ekipi UAE, ko se gre na dirko zmagati, vsak najde tisto potrebno motivacijo, da iztisne vse iz tega zadnjega meseca priprav, da pride na start 100-odstoten."
Na letošnjem Touru bo naš Tadej naskakoval še peto zmago. Se sploh zavedamo, kaj to pomeni? To je v celotni zgodovini uspelo samo štirim ljudem. A cenimo dovolj vse te uspehe našega šampiona?
"Po mojem mnenju si Tadej zasluži več spoštovanja. Vseeno sem mnenja, da se v Sloveniji malce premalo zavedamo, kaj mu uspeva. V teh kolesarskih nacijah, kjer je kolesarstvo eden izmed najbolj priznanih športov, se tega še toliko bolj zavedajo. Poglejmo Italijane, ki obnorijo, ko ga vidijo. Sam mislim, da Slovencem tega nekoliko primanjkuje, ampak se vse skupaj izboljšuje. Je čedalje bolj cenjeno."
In za konec so tu še neprestane primerjave z Eddyjem Merckxom. Ne bom vas vprašal, ali je Tadej že večji od Merckxa, se pa verjetno strinjate, da je vsaj dosegel njegov nivo?
"Zelo težko je primerjati Merckxa in Tadeja, ker je vmes vseeno preteklo že petdeset let. Kolesarstvo se je spremenilo, postalo dosti bolj globalno. Res je, da je tudi Merckx zelo izstopal. Ampak menim, da je praktično še nevideno, da je lahko nekdo v današnjem svetu, v modernem kolesarstvu, tako konkurenčen na vseh teh različnih terenih. Skozi moje oči je Tadej pač največji do zdaj."