Neuspeh italijanske nogometne reprezentance oziroma neuvrstitev na svetovno prvenstvo 2018, ki so ga mediji v Italiji označili za apokalipso italijanskega nogometa, pomeni tudi konec reprezentančne kariere za marsikaterega igralca. Legendarni vratar Gianlugi Buffon se je poslovil s solzami v očeh.
"Ni mi žal sebe, temveč italijanskega nogometa, ki je doživel boleč udarec. Neudeležba na svetovnem prvenstvu je socialna tragedija za Italijo," je dejal 39-letni vratar, ki je že pred časom napovedal, da bo zaključil reprezentančno kariero po svetovnem prvenstvu v Rusiji 2018. Če bi tam nastopil, bi postal svetovni rekorder s šestimi udeležbami na SP.
Poleg Buffona, ki je 175-krat oblekel državni dres in leta 2006 postal svetovni prvak, so podobno razmišljali ali dejali tudi Andrea Barzagli, Daniele De Rossi in Giorgio Chiellini.
Ogorčenje v Italiji so povzročile tudi besede selektorja Gian Piera Venture ter predsednika zveze Carla Tavecchia, ki sta po mnenju ljudstva med najbolj odgovornimi, da Italija prvič po šestdesetih letih ne bo sodelovala na svetovnem prvenstvu.
Ventura je dejal, da ne razmišlja o odstopu. "Pretehtati moram cel kup stvari in se pogovoriti s predsednikom," predsednik Tavecchia pa je povedal, da si bo najprej vzel dva dni časa za razmislek, nato pa bo spregovoril javnosti.
Italija je sinoči v Milanu igrala neodločeno 0:0 s Švedsko. Slednja je dobila