Čeprav sem že dobil etapo na Touru, je to moja največja zmaga v karieri, saj je to dirka, ki mi največ pomeni. Sergej Ivanov

Na 44. kolesarski dirki Amstel Gold Race , prvi od treh ardenskih preizkušenj, ki štejejo za točke ProToura , so glavni favoriti doživeli poraz. Dirko, dolgo 257 kilometrov, je nekoliko presenetljivo dobil kolesar Katjuše Sergej Ivanov , drugo mesto je z istim časom zasedel Nizozemec Karsten Kroon , tretji pa je bil njegov rojak Robert Gesink . Nastopila sta tudi Slovenca Gorazd Štangelj in Borut Božič , ki pa se nista vmešala v boj za vrh. Božič je bil skupaj s še petimi kolesarji dolgo časa v begu, imeli so že 14 minut prednosti, toda 60 kilometrov pred ciljem jih je glavnina ujela.

Kolesarje na Amstel Gold Race spremlja dih jemajoča pokrajina. © EPA

"Čeprav sem že dobil etapo na Touru, je to moja največja zmaga v karieri, saj je to dirka, ki mi največ pomeni. Na tem koncu sveta sem se vedno dobro počutil in res sem želel kronati uspešne nastope na Nizozemskem z zmago na Amstel Gold Race. Imel sem odlično pomoč ekipe, tako da moram biti kolegom iz ekipe še kako hvaležen," je dejal 34-letni ruski državni prvak, ki je bil na tej dirki pred sedmimi leti že drugi, zdaj pa je novoustanovljenemu moštvu Katjuša priboril največjo zmago v kratki zgodovini.

Ivanovu se je obrestovala odločitev, da odgovori na napad Gesinka na predzadnjem vzponu. Enako je storil tudi Kroon, tako da se je dobrih deset kilometrov pred ciljem oblikovala skupina ubežnikov, ki je med seboj obračunala na zadnjem vzponu na slavni Cauberg , ki so ga morali tekmovalci prevoziti trikrat.

Favoriti na dirki z 31 kratkimi, a zahtevnimi vzponi, niso izpolnili pričakovanj. Še najboljši med njimi je bil na petem mestu Italijan Damiano Cunego , razočarali so Španca Alejandro Valverde in olimpijski prvak Samuel Sanchez , Nizozemec Thomas Dekker , Italijan Davide Rebellin , še slabše pa se je godilo Luksemburžanu Fränku Schlecku , ki je v prvem delu dirke padel in je moral poiskati pomoč v bolnišnici.

Amstel Gold Race, izidi:

1. S. Ivanov (Katjuša) 6;38:31
2. K. Kroon (Saxo Bank) isti čas
3. R. Gesink (Rabobank) + 0:08
4. P. Gilbert (Silence-Lotto)
5. D. Cunego (Lampre)
6. A. Kolobnev (Saxo Bank)
7. S. Gerrans (Cervelo Test Team)
8. N. Nuyens (Rabobank)
9. C. Pfannberger (Katjuša)
10. A. Schleck (Saxo Bank) isti čas
...
48. G. Štangelj (Liquigas) 4:30
115. B. Božič (Vacansoleil) 13:5