Chicago Bulls so pred dvobojem z LA Lakers nanizali štiri zmage, pri tem so v povprečju dosegli po 124 točk in jih prejeli 109. Biki so z razmerjem 23-22 sicer zasedali šele deveto mesto na lestvici vzhodne konference. Jezerniki so bili peti na Zahodu z razmerjem 27-17. To je bila njihova četrta gostujoča tekma v nizu.
Dvoboj se je začel dokaj izenačeno, a so nato domači košarkarji s šestimi zaporednimi točkami pobegnili na 16:10, s svojim drugim uspešnim metom iz igre je razliko nato zmanjšal Luka Dončić. Ta je v prvih petih minutah igre vknjižil še dve asistenci, po njegovih podajah sta žogo skozi obroč zabila najprej Deandre Ayton in nato še LeBron James.
Kasneje je slovenski zvezdnik s svojo prvo trojko na dvoboju Lakers pripeljal na dve točki zaostanka pri 19:21, v naslednjem napadu pa je to storil še enkrat, svojo osmo in deveto točko je sicer dosegel s črte prostih metov.
Bulls so nato znova prišli do +5, Luka je odgovoril s trojko.
Znova je sicer precej tvegal s podajami, hitro je tako prišel do treh izgubljenih žog, saj so gostitelji v zadnjih minutah prve četrtine prestregli dve njegovi podaji čez večji del igrišča.
Gostje so sicer odlično odigrali v samem zaključku četrtine. Z delnim izidom 9:0, ki ga je s košem zaključil prav Slovenec, so povedli s 35:31. Rui Hachimura je imel priložnost, da Lakers popelje še do višje prednosti, vendar je v zadnjih sekundah zgrešil met za tri točke.
Luka je vknjižil 14 točk, dva skoka in štiri asistence. Prvi del druge četrtine je po običaju presedel na klopi. Postal je sicer košarkar, ki je najhitreje v zgodovini zbral 2.000 točk v dresu Jezernikov. Za ta dosežek je potreboval 65 tekem.
Njegovi soigralci, ki jih je vodil James, so odlično igrali v obrambi in še povišali prednost. Po slabih petih minutah igre so po ukradeni žogi Jaka LaRavie in protinapadu, ki ga je z zabijanjem končal LeBron, povedli z 51:37. James je dosegel že 20 točk. Domači trener Billy Donovan je nalet tekmecev skušal zaustaviti s 'timeoutom'.
Po posvetu na klopi se je na parket vrnil tudi Dončić. Na polovici četrtine je vpisal svojo peto podajo, ki jo je izkoristil Ayton, kmalu zatem pa še šesto, ko je s trojko LaRavia Lakers odpeljal na +15.
Luka je tokrat izjemno razigral soigralce, meta za tri točke sta namreč nato po njegovih asistenca zadela še enkrat LaRavia in Marcus Smart, tudi sam pa je dosegel tri točke. Gostje so ob tem povedli s 67:49.
Prednost je nato že narastla na 20 točk, vendar so domači tik pred odhodom na glavni odmor nanizali sedem točk za 56:69. Dončić je v prvem polčasu zbral 17 točk, tri ulovljene žoge in 8 podaj.
Tretja četrtina se je začela s trojkama na vsaki strani, tisto Jezernikov je zadel Dončić. Slovenec je bil uspešen tudi v naslednjem napadu, njegovi soigralci so bili precej manj natančni, na drugi strani pa so se gostitelji z uspešnimi meti za tri točke po dveh minutah in pol drugega polčasa približali na 67:74.
Po minuti odmora, ki jo je vzel J.J. Redick, je Luka svoj niz podaljšal s svojo četrto trojko na tekmi, nato je bil polovično uspešen s črte prostih metov, s petim zadetim metom za tri točke pa je dosegel vseh 12 točk gostujoče zasedbe v tretji četrtini. Šele slabe pol minute po polovici četrtine se mu je s košem pridružil Smart. Ta je z dodatnim prostim metom na semaforju izpisal izid 84:80. Pred tem so Bulls prišli le na točko zaostanka.
Luka je s prostima metoma poskbel za +6, prišel je že do 31 točk, nato pa je s trojko delni izid 8:0 dokončal Hachimura.
Japonec je po deveti podaji Slovenca kasneje poskrbel za 92:83.
Dončić je bil nezaustavljiv v napadu, minuto pred koncem četrtine je zadel novo trojko, skupno je v tretjem delu igre dosegel kar 20 točk, skupno 37. Ob šestih skokih je zabeležil še 10 asistenc.
Lakers so se v zadnjih ducat minut igre podali z naskokom 104:89.
Luka je presedel prve štiri minute in pol zadnje četrtine, na parket se je vrnil pri prednosti gostov za deset točk. Tik pred polovico četrtine je s košem iz polrazdalje poskrbel za 114:104, slabe štiri minute pred koncem dvoboja pa je z novo trojko (7/12) presegel mejo 40 doseženih točk, Lakers pa popeljal do +12.
S trojko je odgovoril Coby White, a je bil po minuti odmora v tem elementu natančen tudi Luka. Nato so domači izgubili žogo, za noro zabijanje, ko si je potisnil žogo v zraku med nogama, pa je poskrbel Jaxson Hayes.
Lakers so nato povsem mirno dvoboj pripeljali do konca, na parket so ob koncu stopili tudi rezervisti in po petih letih slavili v Chicagu. Končni rezultat je bil 129:118.
Dončić je z metom 15/25 (trojke 8/14, prosti meti 8/12) dosegel 46 točk. Zbral je še 7 skokov in 11 asistenc, izgubil je tri žoge, vse v prvi četrtini. James je vpisal 24 točk, Hachimura pa z odličnim metom 9/11 (trojke 4/5) 23.
Na drugi strani je White zabeležil 23, Nikola Vučević pa 18 točk.
V noči na torek je bilo na sporedu še šest tekem. Konjeniki iz Clevelanda so pred domačimi gledalci premagali tekmece iz Orlanda s 114:98. Blestel je Donovan Mitchell, ki je dosegel 45 točk. Evan Mobley je za zmago prispeval 20, pri gostih pa je bil najbolj učinkovit Paolo Banchero s 37 točkami.
Kelti iz Bostona niso imeli večjih težav proti tekmecem iz Portlanda, na koncu so slavili s 102:94. Prva strelca gostiteljev sta bila Payton Pritchard s 23 in Jaylen Brown z 20 točkami.
Houston je doma ukanil Memphis s 108:99, prva strelca dvoboja pa sta bila Kevin Durant in turški center Alperen Sengun, ki sta za rakete dosegla po 33 točk.
Minnesota se je Golden Statu oddolžila za visok poraz dan prej (85:111) in tokrat visoko zmagala s 108:83, osrednji osebnosti dvoboja pa sta bila Julius Randle z 19 točkami ter francoski center Rudy Gobert, ki je poleg 15 točk pobral še 17 žog pod obročema.
Charlotte Hornets so zanesljivo ugnali Philadelphio 76'ers s 130:93, blestel pa je Brandon Miller s 30 točkami. Atlanta Hawks pa so se znesli nad lanskimi finalisti Indiana Pacers s 132:116.
* Izidi: Chicago Bulls - Los Angeles Lakers 118:129 (Luka Dončić: 46 točk, 11 podaj, 7 skokov v 38:05 minute za LA Lakers) Atlanta Hawks - Indiana Pacers 132:116 Charlotte Hornets - Philadelphia 76ers 130:93 Cleveland Cavaliers - Orlando Magic 114:98 Boston Celtics - Portland Trail Blazers 102:94 Houston Rockets - Memphis Grizzlies 108:99 Minnesota Timberwolves - Golden State Warriors 108:83 * Vzhodna konferenca: Detroit Pistons 33 11 75,0 Boston Celtics 29 17 63,0 Toronto Raptors 29 19 60,4 New York Knicks 27 18 60,0 Cleveland Cavaliers 28 20 58,3 Philadelphia 76ers 24 21 53,3 Miami Heat 25 22 53,2 Orlando Magic 23 22 51,1 Chicago Bulls 23 23 50,0 Atlanta Hawks 23 25 47,9 Milwaukee Bucks 18 26 40,9 Charlotte Hornets 19 28 40,4 Brooklyn Nets 12 32 27,3 Indiana Pacers 11 36 23,4 Washington Wizards 10 34 22,7 * Zahodna konferenca: Oklahoma City Thunder 37 10 78,7 San Antonio Spurs 31 15 67,4 Denver Nuggets 31 15 67,4 Houston Rockets 28 16 63,6 Los Angeles Lakers 28 17 62,2 Minnesota Timberwolves 28 19 59,6 Phoenix Suns 27 19 58,7 Golden State Warriors 26 22 54,2 Portland Trail Blazers 23 24 48,9 LA Clippers 21 24 46,7 Dallas Mavericks 19 27 41,3 Memphis Grizzlies 18 26 40,9 Utah Jazz 15 31 32,6 Sacramento Kings 12 35 25,5 New Orleans Pelicans 12 36 25,0
Dobra tekma,ni kej