Los Angeles Lakers so se znova pomerili z moštvom Utah Jazz, ki so ga v tej sezoni že dvakrat premagali. Košarkarji iz Salt Lake Ctyja so do dvoboja z Jezerniki na 25 tekmah zbrali 10 zmag in 15 porazov, tokratni gostje so se v obračun podali z razmerjem 18-7.
Tokrat je zasedba iz Kalifornije zaigrala brez Austina Reavesa, Deandreja Aytona in Gaba Vincenta, pri Utahu je manjkal Lauri Markkanen.
Čeprav se je v zadnjih dneh precej govorilo o tem, da morajo Lakers popraviti vstope v tekme in izboljšati igro v obrambi, se to ni zgodilo. Jazz so tako povedli s 17:9, nato je Luka Dončić odgovoril s trojko, na lastni strani igrišča ukradel žogo in s svojo tretjo asistenco zaposlil LeBrona Jamesa za tri točke zaostanka.
A po minuti odmora so gostitelji znova zaigrali boljše in si hitro priigral devet točk naskoka, vendar je voz Jezernikov znova potegnil slovenski zvezdnik. Ta je v napadu nanizal pet točk, v obrambi ukradel še tretjo žogo in podal za koš Jaka LaRavie.
Čeprav obrambna igra Lakers še naprej ni bila na želenem nivoju, je Luka po treh prostih metih, z njimi je prišel že do 13 točk, poskrbel za 28:32.
A ob še naprej prepustni obrambi tekmecev so domači v prvi četrtini dosegli kar 41 točk, iz igre so pri tem metali 70-odstotno. Gostje so imeli 45,5-odstotni izkoristek pri metih, izgubili so tudi skok. Bilo je 41:32.
Na začetku druge četrtine se je pri Jezernikih presenetljivo v napadu nekajkrat izkazal Jarred Vanderbilt, po trojki LaRavie in košu Jamesa po protinapadu pa so bile na semaforju le še tri točke razlike.
Pri izidu 48:53 je slednji za nekaj trenutkov obležal na tleh, po trku z Walterjem Claytonom Jr. je imel težave s kolenom. Lahko je nadaljeval z igro.
Kmalu se je na parket vrnil tudi Dončić. Ta bi lahko z metom za tri točke Lakers vrnil v vodstvo, a je zgrešil. Na prejšnji tekmi proti Phoenixu je trojke metal 2/14, tokrat je dvoboj odprl z 1/6 izza črte.
Gostje so bili štiri minute pred koncem polčasa v tem elementu pri 5/16, domači kar 8/13. Vseeno je Dončić s košem iz obrata poskrbel za 60:65.
Šestinštirideset sekund pred zaključkom druge četrtine je s trojko ob prekršku Keyonte George znova nekoliko dvignil naskok Utaha, osem sekund do odhoda na odmor pa je bilo že spet +8 za domače. Dončić je na drugi strani zadel in z dodatnim prostim metom izpisal rezultat 73:78.
Po videnem kar sprejemljiv zaostanek za Lakers. Ti so prvič v sezoni nasprotniku dovolili kar 78 točk v prvem polčasu. Jazz je sicer zadel le 16 od 27 prostih metov.
Luka je z metom iz igre 8/17 (1/7 trojke, 8/10 prosti meti) vknjižil 25 točk. K temu je dodal še štiri skoke, 8 asistenc in tri ukradene žoge. Izgubil ni niti ene.
Tretjo četrtino je Luka odprl s četrto ukradeno žogo in deveto asistenco ob košu Jaxsona Hayesa za 75:79. A tekmec je nato spet prišel do povsem odprtega meta za tri točke, natančen je bil tokrat Ace Bailey. Na drugi strani sta bila nenatančna Marcus Smart in Rui Hachimura. George je imel tako priložnost, da bi Jazz prvič na dvoboju popeljal na dvoštevilčno prednost, vendar je zgrešil.
Dončić je po štirih minutah tretje četrtine nato zadel trojko za 82:86, bližje pa Lakers niso prišli tudi zaradi dveh tehničnih napak. Prvo je dobil Hayes zaradi ugovarjanja, drugo pa Luko, ki je po osebni napaki, ki so jo sodniki v napadu dosodili Smartu, žogo jezno odbil od tal. Ko je dve trojki nato zadel še Bailey, so Jazz povedli s 93:84.
Po mi nuti odmora je najprej zadel Dončič, v naslednjem še Hachimura, delni izid 6:0 pa je postavil Hayes.
Dve minuti pred koncem četrtine so se gostje približali le na točko zaostanko, ob Slovenčevi 11. asistenci je trojko zadel La Ravia. Minuto kasneje je Luka s košem in dodatnim prostem metom poskrbel še za izenačenje.
Naslednje štiri točke so nato dosegli domači, imeli pa so tudi napad za višjo prednost. Sodniki so že dosodili prekršek Slovencu, a so gostje zahtevali pregled posnetka. Končalo se je z osebno napako Isaiaha Collierja v napadi.
Utah je v zadnjo četrtino krenil s 106:102. Dončića so od trojnega dvojčka ločili trije skoki.
James je dvakrat poskrbel za dve točki zaostanka, nato je Maxi Kleber s 3/4 s črte prostih metov Lakers popeljal v vodstvo. Domačim se je ustavil met za tri točke, na drugi strani je trojko zadel Smart za 112:108.
Dončić se je na parket vrnil za zadnjih osem minut igre. Na semaforju je bil ob tem izpisan rezultat 114:110. Takoj je vpisal svojo 12. asistenco ob trojki Smarta.
A na drugi strani je z dvema odgovoril George.
Še pred polovico četrtine je Luka dosegel koš ob prekršku, z dodatnim prostim metom je izpisal izid 122:116. Sledil je njegov osmi skok, v napadu pa je našel Smarta za novo trojko in +9 za goste.
Te minute so popolnoma pripadle slovenskemu zvezdniku. Zaporedoma je namreč zadel še dva meta za tri točke. Po njegovi drugi je domača klop zahtevala minuto odmora pri zaostanku 119:131. "Zadel sem dve zapored, to je bil čudež," je sicer po tekmi o tem trenutku dejal Slovenec.
Dve minuti pred koncem je George s košem in dodatnim prostim metom Utah pripeljal na šest točk zaostanka, pol minute kasneje pa je Collier zadel še za 127:131. Jazz so prišli do osmih zaporednih točk.
Na drugi strani je naposled s trojko odgovoril Hachimura.
James je 41 sekund pred koncem zadel dva prosta meta za 138:131.
Pet sekund kasneje je imel na drugi strani tri proste mete na voljo George. Lakers so sicer še drugič 'izzvali sodnike', a jim tokrat ni uspelo. Prvi mož Utaha je bil uspšen dvakrat za 133:138.
Tudi LaRavia je bil natančen s črte prostih metov, nato pa je po zgrešenem metu domačih Dončić s skokom prišel do trojnega dvojčka. Šlo je za 10. 'triple double' v NBA karieri ob katerem je zbral vsaj 40 točk, prvi takšen v dresu Jezernikov. Nad njim je bil storjen tudi prekršek, zadel je enega od dveh prostih metov za +8. Dvoboj je bil odločen.
Končalo se je sicer s 143.135, v zadnjih sekundah Luka prišel še do 11. ulovljene žoge.
Ob metu iz igre 14/28 (trojke 4/12, prosti meti 13/16) je v svojo statistiko vpisal 45 točk, 11 skokov, 14 asistenc in 5 ukradenih žog. Ob teh izjemnih številkah je izgubil le eno žogo. Še pet njegovih soigralcev je preseglo mejo desetih točk: James 28, Smart 17, Hayes 16, Hachimura 13 in LaRavia 12.
George je dosegel 34 točk, Bailey 19.