S tekmo četvercev na Temzi v Londonu se je 8. novembra zaključila moja dvajseta sezona v elitnem veslanju. Iztok Čop

Zdaj 36-letni veslač je v ponedeljek poslal vabilo na sredino novinarsko konferenco v Ljubljani , na kateri je sporočil svojo odločitev o prihodnosti, ki je v njem dozorela na začetku meseca. "S tekmo četvercev na Temzi v Londonu se je 8. novembra zaključila moja dvajseta sezona v elitnem veslanju, obenem pa dokončno oblikovala odločitev glede moje prihodnosti," je med drugim zapisal Čop in glede na dejstvo, da bo najuspešnejši slovenski veslač junija prihodnje leto dopolnil 37 let, se je kot na dlani ponujala razlaga, da bo Čop prekinil kariero za kakšno sezono, velika možnost pa je bila tudi, da konča svojo bogato športno pot, v kateri je na največjih tekmovanjih med letoma 1991 in 2007 osvojil tri olimpijske medalje, leta 2000 tudi zlato, ter 11 medalj na svetovnih prvenstvih, med katerimi so bile tri zlate.

Uspešno kariero je Čop začel že kot mladinec, ko je leta 1989 in 1990 takrat skupaj z Denisom Žvegljem osvojil dve zlati kolajni. Ob letošnjem dogodku je ostal skrivnosten: "Vse bom povedal v sredo."  Res pa je, da je Čop dosleden, saj je med sezono letos večkrat najavil, da bo po olimpijskih igrah v Pekingu povedal, kako bo z nadaljevanjem kariere, saj se mu je ponujala tudi možnost, da jo morda za kakšno leto prekine in se nato pripravi na SP 2011, ki bo na Bledu , in na olimpijske igre 2012 v Londonu .

"Če bo res nehal, se bo to seveda poznalo v slovenskem veslanju, saj bomo izgubili svojega najboljšega športnika," je pred čopovo odločitvijo, da nadaljuje kariero dejal Luka Špik. © Saša Despot

S Čopovo odločitvijo o koncu kariere ni bil seznanjen niti njegov trener Miloš Janša . "Iztok je že med letom napovedal, da se bo po sezoni odločil, kako in kaj, a uradno se nisva nikoli pogovarjala o koncu kariere, nazadnje pa je na jezeru treniral včeraj. Pred časom sva se pogovarjala le o njegovem načinu treninga, saj si je zaželel, da bi prvi del priprav opravil po svoje, za kar ni bilo ovir. Da bi si vmes premislil in nehal, vsaj meni ni nikoli povedal, čeprav bi bil verjetno med prvimi, ki bi morali to vedeti," je povedal Janša.

Prave informacije pred konferenco ni bilo mogoče izvleči niti iz predsednika Veslaške zveze Slovenije Toma Levovnika . "Na zadnjem izvršnem odboru zveze kakšne informacije v zvezi s tem nismo imeli in zato Čopove odločitve, ali bo veslal ali ne, ne morem komentirati in zaenkrat seveda računam, da ostane v športu," pravi Levovnik, ki ve, da bo slovensko veslanje Čopa potrebovalo tudi za vidno uvrstitev na svetovnem prvenstvu 2011, ki ga bo gostil Bled: "Če bo končal kariero, ga bo težko pregovoriti. V karieri je osvojil vse, kar se osvojiti da, in povsem sam bo moral najti novo motivacijo. Moja želja seveda je, da bi ostal, saj ni le naš najboljši veslač, ampak tudi izjemen zgled za mlade." Levovnik je ob tem izrazil tudi željo, da Iztok ostane v veslanju, četudi bo morda že letos sklenil aktivno športno pot: "Že decembra bo volilna skupščina veslaške zveze, na kateri sam sicer ne bom več kandidiral za predsednika, saj je čas, da zvezo prevzamejo mlajši, veslanje pa Iztoka potrebuje tudi v nadaljevanju, posebej ob dejstvu, da gre za komercialno manj izpostavljen šport."

	Če bo končal kariero, ga bo težko pregovoriti. V karieri je osvojil vse, kar se osvojiti da, in povsem sam bo moral najti novo motivacijo. Tom Levovnik

Pa tudi dolgoletni Čopov partner Luka Špik ni bil pravi naslov, ki bi izdal, ali sta se s Čopom pogovarjala o sezoni 2009 oziroma koncu športne poti ali pa z njim ni seznanjen. "Če bo res nehal, se bo to seveda poznalo v slovenskem veslanju, saj bomo izgubili svojega najboljšega športnika." Špik si želi, da Čop ostane, saj bi ga za leto 2009, potem ko je jasno, da v tem letu ne bo dvojnega dvojca, zanimal tudi dvojni četverec s Čopom: "To bi bila ena od opcij. Vsekakor obstaja nekakšen dogovor, da se bomo pri pripravah najprej preizkusili v manjših posadkah, kot smo to delali pred leti, in nato oblikovali najmočnejše čolne, ki bodo imeli visoke ambicije na svetovnem prvenstvu. To smo zadnja leta malo opustili, čeprav se lani denimo nismo zmotili, ko sva z Iztokom osvojila zlato. Zdaj se vračamo k stari formuli. Morda me v letu 2009 čaka tudi nastopanje v skifu, ki sem ga v zadnjih sezonah nekoliko opustil. Po prvem delu priprav bo jasno več."