Euro 2008, četrtfinale

Nizozemska : Rusija 1:3* (Pavljučenko 56., Torbinski 112., Aršavin 116.; Van Nistelrooy 86.) * po podaljšku

Rusi so po izvrstni predstavi s prvenstva izločili, po mnenju mnogih prve favorite prevenstva, Nizozemce .  Nesporni junak srečanja je bil Andrej Aršavin , za katerega nizozemnski branilci nikakor niso našli rešitve. Oba trenerja pred samim srečanjem nista imela posebnih preglavic s sestavo udarnih enajsteric. Khalid Boulahrouz se je po družinski tragediji (ob porodu mu je umrla hčerka) vrnil v Švico in selektor Marco van Basten ga je uvrstil v začetni enajsterico. Edina težava stratega tulipanov bila je obnovitev poškodbe Arjena Robbna . Na drugi starni je imel ruski selektor Guus Hiddink za obračun proti rojakom na voljo vse udarne može, v napadu sta srečanje začela Aršavin in Roman Pavljučenko .

Roman Pavljučenko je tako Ruse popeljal v vodstvo. © Reuters

Prvi so na tekmi zapretili Rusi. V šesti minuti je prosti strel iz desne strani izvajal Jurij Žirkov , poskušal z neposrednim strelom na gol, a Edwin van der Sar je bil na mestu. Le dve minuti kasneje nov nevaren napad varovancev Guusa Hiddinka. Po desni strani je prodrl Žirkov, podal uporabni predložek pred vrata nizozemcev, kjer je do strela prišel Pavljučenko, njegov strel pa je zletel mimo vrat. Nizozemci so potrebovali kar 20 minut, da so prvič zapretili vratom Igorja Akinfejeva . Wesley Sneijder je lepo ustavil visko žogo na robu kazenskega prostara, s tem iz igre vrgel enega izmed ruskih branilce, njegov strel pa je v zadnjem tretnutku požrtvovalno blokiral Sergej Ignaševič . V 29. minuti velika priložnost za oranje. Rafael van der Vaart je izvajal prosti strel iz desne strani, poslal uporaben predložek pred ruska vrata, kjer je žogo le za dlako zgrešil Ruud van Nistelrooy . Velika priložnost pa ni zmedla Aršavina, ki je že minuto kasneje lepo prodrl po levi strani, natančno meril v levi spodnji kot vrat Van der Sarja, nizozemski čuvaj mreže pa je izvrstno posredoval. Nato je že v naslednji minuti svoj topovski strel dvakrat preizkusil  Denis Kolodin . Njegov prvi strel je Van der Sar obranil, v drugo pa je meril le malenkost preko vrat. V 37. minuti je na sceno ponovno stopil Van Nistelrooy, ki je poskušal s strelom z desne strani, a Akinfejev je njegov strel obranil.

V četrti minuti nadaljevanja praktično zrcalna akcija kot v 29. minuti. Van der Vaart je iz desne strani poslal ostro žogo pred vrata Rusija, podajo pa je zamudil Nigel de Jong . Nekaj minut kasneje je ponovno zapretil izredno razpoloženi Aršavin, takoj v naslednji akciji pa je Rusija povedla. Kapetan Sergej Semak je lepo podal iz leve strani, v kazenskem prostoru je Pavljučenko lepo zadel žogo ter premagal Van der Sarja. Po zadetku se je strateg tulipanov odločil, da bo tvegal vse. Iz zelenice je potegnil Orlanda Engelaarja , namesto njega pa je v igro vstopil Ibrahim Afellay . V 70. minuti ponovno lepa priložnost za Ruse. Pred Van der Sarjem se je sam znašel Aleksander Anjukov , vendar je nizozemski vratar njegov poskus iz težkega položaja refleksno obranil.

Ruud van Nistelrooy je v 86. minuti tulipane vrnil med žive. © Reuters

Tulipani so nato začeli pritiskati proti vratom Akinfejeva, vendar so bili napadi precej jalovi. Veliko priložnost pa so v 82. minuti ponovno imeli Rusi, ki so izvedli lepo akcijo. Po levi strani je prodrl rezervist Dinjar Biljaletinov , ki bi lahko streljal, a se je odločil za podajo in priložnost je splavala po vodi. Ko so bili Nizozemci že v izgubljenem položaju pa je tulipane v igro vrnil Van Nistelrooy. "Ruud van Gol" je zadel po podaji Sneijderja s prostega strela z leve strani. V sodnikovem podaljšku pa prava sporna situacija. Kolodin je s prekrškom zaustavil Sneijderja, slovaški sodnik Luboš Michel je Rusu že pokazal drugi rumeni karton, a si je po posredovanju stranskega sodnika premislil. Žoga bi naj že pred prekrškom Sneijderju ušla z igrišča

Torbinski in Aršavin sta poskrbela za vsesplošno rusko veselje. © Reuters

Prvo pravo priložnost v prvem podaljšku je imel Aršavin, ki je podobno kot v prvem polčasu poskušal s strelom z leve strani, vendar je tudi tokrat dobro posredoval izvrstni Van der Sar. Svoje razkošno nogometno znanje je Aršavin ponovno pokazal že dve minuti kasneje, ko je iz igre vrgel nizozemksega branilca, vendar meril prek vrat. V 97. minuti je na sceno stopil Pavljučenko, ki je z izvrstnim strelom z roba kazenskega prostora zatresel okvir nizozemskih vrat. Rusi so povsem prevladovali v prvem podaljšku. Že minuto po strelu Pavljučenka se je po podaji Aršavina v izvrstni priložnosti znašel rezervist Dmitrij Torbinski , ki pa je streljal slabo. Nato je svoj strel še enkrat več preizkusil Kolodin, čigar strel je zletel le nekaj centimetrov mimo vrat.

V drugi minuti drugega podaljška se je zgodila še ena sporna situacija. Žirkov je prodrl v kazenski prostor pod pritiskom Heitinge padel, Michel pa je le zamahnil z roko. V 112. minuti so tribune na katerih so bili ruski navijači praktično eksplodirale od navdušenja. Po še enem izmed izvrstnih prodorov in podaj Aršavina se je pred vrati tulipanov najbolje znašel Torbinski ter zadel za rusko vodstvo z 2:1. Le slabih pet minut kasneje dvomov o zmagovalcu ni bilo več. Ponovno je nizozemskim branilcem ušel Aršavin in s strelom med nogami Van der Sarja Rusijo dokončno poslal v polfinale, tulipane pa domov.

	En nizozemski trener je premagal 11 izredno talentiranih nizozemskih nogometašev. Andrej Aršavin

"En nizozemski trener je premagal 11 izredno talentiranih nizozemskih nogometašev," je slikovito dogajanje po tekmi orisal Aršavin ter dodal: "To je veliko veselje za nas in vso Rusijo. Bila je težka tekma, ampak nad ničemer se ne moremo pritoževati. Najpomembneje je, da smo zmagali. Pričakovali smo, da bodo Nizozemci igrali agresivno, vendar so jim nekako pošle moči, preden so nam."