Liga NBA, 1. kolo končnice

Washington : Cleveland 88:87 Atlanta : Boston 85:110

V noči s srede na četrtek sta bili v končnici lige NBA odigrani dve tekmi. Tekma med Washingtonom in Clevelandom bi že lahko odločila, kdo se bo uvrstil v nadaljevanje končnice. Vendar so Cavaliersi še drugič v tej seriji izgubili, tako da še vedno ni jasno, kdo od teh dveh moštev bo udeleženec drugega kola. Wizardsi so se s tesno zmago, bilo je 88:87, zmanjšali zaostanek na 2:3 in se tako vrnili v igro.

Že po rezultatu sodeč je jasno, da je bila tekma napeta vse do konca in prav zadnji napad ter s tem priložnost za zmago so imeli košarkarji iz Clevelanda. Wizardse je v vodstvo popeljal igralec tekem Butler. Dobre tri sekunde pred koncem tekme je imel prvi zvezdnik Cavaliersov LeBron James priložnost, da svoje moštvo popelje do zmage in s tem tudi do napredovanja. Še pred zadnjim piskom sirene je James vrgel proti košu, vendar se je žoga od obroča odbila na igrišče in tekme je bilo konec. Wizardsi so zmagali in rezultat v zmagah znižali na 2:3, naslednjo tekmo pa bodo igrali na domačem igrišču, kar jim vliva dodatnega upanja.

Butler in Stevenson sta se tako razveselila zmage, ki jih je vrnila v igro. © Reuters

Odlično igro je pokazal Butler – dosegel je zadnji in odločilni točki na tekmi –, ki je 32 točkam, od tega jih je devet dosegel v zadnji četrtini, dodal še devet skokov in pet podaj. Svoje je s 17 točkami dodal še DeShawn Stevenson , medtem ko je Antawn Jamison v skoku ujel kar 11 žog. Že pred tekmo je zaradi težav s kolenom predčasen zaključek te sezone najavil Gilbert Arenas - Čarovnik. Tragični junak James je bil eden od redkih razpoloženih pri Clevelandu. Dosegel je 34 točk, od tega kar 24 v drugem polčasu, temu pa je dodal še deset skokov in sedem asistenc. Zydrunas Ilgauskas je dodal 19. točk, desetico pa je presegel samo še Delonte West z 12 točkami.

Že pred tekmo med Bostonom in Atlanto je najboljši obrambni igralec rednega dela lige NBA Kevin Garnett poudaril, da je čas, da Celticsi zaigrajo, kot znajo. In očitno so Garnettovi klubski kolegi te besede vzeli resno, saj so v peti tekmi s 110:85 do tal potolkli nasprotnike iz Atlante. Izid v zmagah je zdaj 3:2 v korist Celticsov, ki so tako vse bližje drugemu kolu končnice.

Košarkarji Bostona so bili vso tekmo precej boljši nasprotnik, kar dokazuje tudi 54-odstotni met iz igre. Spet so se izkazali trije nosilci igre, najuspešnejši od njih pa je bil Paul Pierce z 22 točkami, Garnett jih je dosegel 20, točko manj pa je prispeval Ray Allen , ki je med drugim zadel tri trojke. Ob polčasu so Celticsi vodili s 15 točkami razlike in Hawksi so še upali na preobrat, še posebej, ker so tretjo četrtino začeli z delnim izidom 9:0. Vendar so takrat "veliki trije" – Garnett, Pierce in Allen – stvar vzeli v svoje roke in tekmo brez večjih pretresov pripeljali do konca.