Pred prvo tekmo Celja P. L. v letošnji Ligi prvakov se marsikdo sprašuje, do kje je celjska ekipa sposobna seči. V klubu so doživeli kar nekaj kadrovskih sprememb (nova je skoraj polovica ekipe), a Edvard Kokšarov v tem ne vidi problema. "Prepričan sem, da letošnja ekipa lahko poseže po vrhunskem izidu. Zaupam v svoje soigralce. Menim, da lahko odigramo vrhunsko: tako v obrambi kot v napadu."

Zvestoba na vrhuncu
Kokšarov je osvojil vse možne naslove tako v reprezentančnem kot tudi v klubskem dresu (manjka mu le zlata kolajna z EP). Ponudbe iz tujine so temu primerno deževale, a kljub temu že devet let ni zapustil celjskih vrst. Slovenska kultura je blizu ruski, bliže, kot so kulture najbogatejših rokometnih klubov, zato pravi, da se v Celju počuti odlično. V slabem desetletju se je naučil tekoče govoriti slovensko. Ruski naglas še vedno ostaja, kar njegov govor naredi še toliko zabavnejši. Denar v njegovem življenju ni v ospredju, zato se ni odločil za katerega izmed bogatejšh evropskih klubov. Zvestoba na vrhuncu.

Ljubljenec celjskega občinstva © Andraž Purg

Nimajo mu kaj očitati
V celjskem taboru trenutno ne vedo povsem, kakšna je dejanska kakovost ekipe, zato nas je zanimalo, ali uprava na igralce vrši pritisk: "Res je, da od nas pričakujejo zmago na vsaki tekmi, vendar je takšen način delovanja kluba. Glede na klubski denarni vložek tudi mi čutimo odgovornost. Če daš na vsaki tekmi vse od sebe, ti nihče nima česa očitati." In Kokšarovu nimajo česa očitati. Na vsakem obračunu odigra po svojih najboljših močeh. Rokomet igra s srcem, zato mu "na tekmi ni težko odigrati vseh 60 minut tako v obrambi kot napadu. Trenutno na moji poziciji (igra na levem krilu, op. p.) res ni prave zamenjave, a me to ne moti. Če bi bilo treba, bi lahko vse leto igral brez menjave. V športu je treba delati in jaz sem pripravljen to početi vso sezono," je dejal 31-letni jekleni Edi, ki slovi po tem, da kljub poškodbam vedno stisne zobe in do zadnjega poskuša pomagati svoji ekipi.

Cilje si vedno zastavi visoko
Glede na to, da je v športu dosegel že skoraj vse, nas je zanimalo, kateri so njegovi novi izzivi. Odgovor se je seveda nanašal na rokometno področje. "Moj trenutni cilj je osvojiti Ligo prvakov z letošnjo celjsko ekipo," nas je nekoliko šokiral. Po izgovorjenih besedah se mu je na obrazu hitro izrisal nasmešek, a je izjavo že v naslednjem trenutku nadaljeval z zajetno mero resnosti. Naslov evropskega klubskega prvaka se mu zdi kljub na videz manj konkurenčni ekipi še vedno dosegljiv: "Morebiti letošnja ekipa na prvi pogled res ni v samem evropskem vrhu, a to navsezadnje ni bila niti leta 2004, ko smo nanj stopili. Tudi takrat ste nas spraševali, do kje lahko dejansko posežemo. Pa smo po vrhu."