Odlični mladi kolesar ekipe Ineos Grenadiers Pavel Sivakov od danes naprej ne bo več nastopal pod rusko zastavo, temveč pod francosko, potem ko mu je UCI (Mednarodna kolesarska zveza) dovolila zamenjavo državljanstva po ruskem napadu na Ukrajino.

Sprememba državljanstva je nemudoma stopila v veljavo, tako da Sivakov (ki ima in francoski in ruski potni list) lahko že od danes dalje tekmuje na Francoskem državnem prvenstvu in brani barve svoje nove domovine na Svetovnem prvenstvu.

Sivakov se je sicer rodil v Italiji, odraščal pa je v jugozahodni Franciji, a je vse do danes dirkal z rusko licenco ter za rusko reprezentanco, kljub temu da se je v že v njegovih mlajših letih dostikrat omenjalo, da bi lahko izbral Francijo.

"Rodil sem se v Italiji, toda ko sem bil star eno leto, smo se preselili v Francijo. Tu sem odraščal, se izobraževal in se zaljubil v kolesarstvo. Tukaj se počutim kot doma. Že prej sem si želel postati Francoz, toda glede na to, kaj se dogaja v Ukrajini, sem zdaj želel vse skupaj pospešiti. Rad bi se zahvalil UCI-ju ter ekipi Ineos Grenadiers, ki sta me podpirala pri tem procesu in mi ga pomagala uresničiti," je v uradni izjavi svoje ekipe povedal nekdanji ruski, zdaj francoski kolesar.

UCI je sicer v torek sporočila, da bo prepovedala nastopati vsem ruskim in beloruskim ekipam, ne bo pa prepovedala nastope ruskim in beloruskim kolesarjem, ki nastopajo za ekipe iz drugih držav.

Sivakov, ki se je jasno in glasno preko socialnih omrežij izjasnil proti ruski invaziji v Ukrajini, bi tako sicer še vedno lahko nastopal, tudi če ne bi zamenjal državljanstva, a si eden najbolj talentiranih kolesarjev na svetu v luči zadnjih dogodkov preprosto ne želi več biti Rus.

Tako kolesar ekipe Bora-Hansgrohe Aleksander Vlasov ostaja edini ruski kolesar katere izmed WorldTour ekip. Tudi slednji pa je poudaril, da nasprotuje ruskemu napadu na Ukrajino.

"Kot sem tudi sam že pojasnil, sem popolnoma proti tej vojni in vse moje misli so usmerjene k ukrajinskemu narodu. Kot večina ljudi okoli sveta, upam na mir in hiter konec trpljenja v Ukrajini," pa je v petek svoje mnenje podal kapetan nemške ekipe na etapnih dirkah, ki se je pred tem oglasil še preko svojega Instagram profila.

"Sam si, tako kot večina Rusov, želim zgolj miru. Nisem politik in navadnih ljudi, kot sem jaz, se ni nič vprašalo, če si želimo vojne. Za vse nas je bil šok in upam, da se vse skupaj čim hitreje konča. Vsi smo v zelo težki situaciji. Žal mi je vseh ljudi, ki trpijo, in upam, da bo kmalu spet nastopil mir. Sem športnik in moj cilj bi moral biti združevanje ljudi preko vseh političnih mej, ne pa njihovo ločevanje. Mislim, da bi to morala biti vloga športa."