Liga NCAA, finale

Kansas : Memphis 75:68* * po podaljšku

Še deset sekund pred koncem je vse kazalo, da bodo košarkarji Memphis Tigersov osvojili naslov prvaka lige NCAA , nato pa je na sceno stopil Mario Chalmers . Chalmers je zadel trojko dve sekundi in desetinko do konca srečanja ter tako izsilil podaljšek. V podaljšku so bili nato Tigri povsem nebogljeni proti razigranim Kansas Jayhawksom , ki so se zasluženo veselili prvega naslova po letu 1988.

Mario Chalmers je s trojko izsilil podaljšek. © Reuters

To je bila ena od najrazburljivejših finalnih tekem v zgodovini lige NCAA. Memphis je namreč ves drugi polčas nadzoroval potek igre in predvsem po zaslugi izredno razpoloženega Derricka Rosa držal prednost pred Kansasom. Še dobri dve minuti pred koncem tekme je semafor kazal rezultat 60:51 v korist Memphisa. Trener Jayhawksov Bill Self pa se je nato odločil za taktiko, ki mu je na koncu prinesla uspeh. Kansas je začel igralce Memphisa ustavljati s prekrški, kar je bila taktika na mestu, saj so košarkarji Memphisa eni od najslabših izvajalcev prostih metov v ligi. V ključnih trenutkih se je roka zatresla Rosu in Chrisu Douglasu-Robertsu , ki sta od petih prostih metov zadela le enega in tako dovolila igralcem Kansasa, da se povsem približajo.

Deset sekund pred koncem je bila prednost Tigrov tri točke, v napadu pa je bil Kansas. Sherron Collins je žogo podal do Chalmersa, ta pa je hladnokrvno zadel trojko za izenačenje na 63:63, in sicer dve sekundi pred koncem. "Dobro sem pogledal proti košu; ko je žoga zapustila mojo roko, sem imel dober občutek in zadel sem," je po tekmi povedal Chalmers. Igralec Memphisa Robert Dozier je nato poskušal z metom iz obupa, vendar je žoga zgrešila svoj cilj. Tekmo so tako odločali podaljški, ki so jih igralci Kansasa odprli z delnim izidom 6:0 in te prednosti več niso izpustili iz rok. Ob Chalmersu je bil najzaslužnejši za zmago Kansasa Derrell Arthur , ki je dosegel 20 točk in deset skokov. V dresu Tigrov pa je blestel dvojec Derrick Rose-Chris Douglas-Roberts – skupaj sta dosegla kar 40 točk od skupno 68 točk Tigrov.

Bill Self je dokončal tradicionalno obrezovanje mrežice. © Reuters

Naslov prvaka se tako po dvajsetih letih znova seli v Kansas. Zanimivo pa je tudi to, da sta oba naslova povezana z nekdanjim zvezdnikom lige NBA Dannyjem Manningom . Manning je bil namreč eden od ključnih akterjev ob osvojitvi naslova leta 1988, trenutno pa je pomočnik trenerja Jayhawksov.