"Dokončno sem se odločil, da ne igram več za reprezentanco," je po pogovoru s selektorjem hrvaške nogometne reprezentance Slavenom Bilićem dejal nogometaš Red Bull Salzburga Niko Kovač.

Odločitev kapetana nogometne reprezentance je za mnoge nepričakovana, vzrok zanjo pa naj bi bil slab položaj v klubu. "Ni mi bilo lahko prelomiti besede. Selektor je prišel v München le zaradi pogovora z menoj. S tem je pokazal, kako me spoštuje kot kapetana in igralca reprezentance. Izjemno sem počaščen, ker sem sodeloval z njim," je v pogovoru za časnik Sportske novosti dejal starejši brat Kovač. Njegovo odločitev je potrdil tudi Bilić: "Niko ni bil najboljši reprezentant, bil pa je med najpomembnejšimi. Nikoli se mu nisem želel odreči. Bil je vodja na igrišču in izven njega."

	V klubu ne igram in kot vse kaže, bo moj status podoben tudi spomladi. Niko Kovač

37-leten Niko Kovač je po evropskem prvenstvu dejal, da se umika iz reprezentance, vendar pa se je kasneje na željo selektorja premislil. Ker v svojem klubu v Salzburgu ne dobi veliko priložnosti za igro, je mnenja, da je preslabo pripravljen, da bi lahko oblekel dres z državnim grbom: "V klubu ne igram in kot vse kaže, bo moj status podoben tudi spomladi. V mojih letih so premori pogubni za formo in zato sem mnenja, da se imam vso pravico odreči reprezentanci."

Bilić zamenjavo za kapetana še ni našel: "Že od Bukarešte naprej iščem zamenjavo za Nikovo mesto. Še vedno preverjam, kdo bi to lahko bil."