Slovenski mladi košarkarji so si z zanesljivo zmago proti Turčiji, bilo je 90:72, priigrali sobotni polfinale proti Francijii. Ta generacija se je tako še tretjič zapored uvrstila med štiri najboljše na velikih tekmovanjih, pred dvema letoma je na Fiinskem osvojila bron na evropskem prvenstvu do 18 let, lani pa je bila prav tako tretja na svetovnem prvenstvu do 19 let. S tem so nadarjeni mladenči prišli do sploh prvega slovenskega odličja na 'mundialih' v vseh kategorijah.
Ob znova odlični kolektivni predstavi, ko je v drugi četrtni Turčija prišla povsem blizu, je na primer višjo razliko znova ustvarila pravzaprav druga peterka, je odlično predstavo prikazal kapetan Urban Kroflič, ki je na tekmi zbral 26 točk, sedem skokov in pet podaj.
"Iskreno povedano, sem imel pred to tekmo precej treme. Fantje so z njimi igralii na pripravljalni tekmi, jaz ne, zato jih nisem dobro poznal. Ampak s pomočjo soigralcev sem imel dober večer. A individualna statistika ni pomembna. Enkrat je dober lahko en, jutri bo nekdo drug. Na koncu šteje le ekipa in zmaga je tokrat ostala doma," je po dvoboju s Turčijo dejal Kroflič.
V četrtfinalu je bil odločilen prvi del tretje četrtine, ko so Slovenci tekmecu ušli za 25 točk pri iizidu 68:43. Takrat je bil delni izid drugega polčasa 21:7.
"V garderobi smo se dogovorili, da ne smemo popuščati, tretja četrtina velikokrat odloča o celotni tekmi. V njo smo prenesli neko energijo, predvsem v napadu niso mogli storiti nič. Hitro smo prehajali v protinapade, njihova dva najboljša košarkarja pa smo spravili v težave zaradi osebnih napak. Tudi zato so bilii nervozni. Super tekma in na koncu zmaga."
Zdaj sledi dvoboj s Francijo, na zadnjiih dveh prvenstvih je ta generacija v polfinalu morala priiznati premoč tekmecu, obakrat Nemčiji. Kroflič je bil sicer pred dvema letoma izbran v prvo peterko turnirja, na SP je to uspelo Žaku Smrekarju, ki pa je tokrat poškodovan.
"Vemo, kakšni so Francozi v vseh kategorijah. So atleti, igrajo hitro. Mislim pa, da bo strokovni štab, tako kot doslej, dobro opravil svoje delo, mi pa bomo na parketu potrudili po najboljših močeh. Doslej smo dvakrat padli v polfinalu, a gre v tretje rado. Naredili bomo vse, da zmaga ostane doma."
"Zagotovo so nam dosedanje visoke zmage nekoliko dvignile samozavest. A mislim, da je bilo enako na EP do 18 let, nato pa je prišla tekma z Nemčijo, ki jo nismo uspeli premagati. Ne smemo prehitevati stvari. Zdaj se moramo dobro spočiti, sledi analiza Francozov, nato pa bomo na tekmi dali vse od sebe. Upajmo na njboljše."
Kroflič se je nato še zahvalil za podporo s tribun: "Navijači nam zelo pomagajo. Ko se kdaj znajdemo v krču, so naš šesti igralec, so dodatna vrednost, ki jo imamo. zahvalil bi se jim, ker so prišli v takšnem številu, upam, da bo v soboto dvorana še bolj polna."
Kapetana je za prikazano proti Turčiji in njegovo vodenje na parketu pohvalil tudi selektor Danijel Radosavljević, ki ob odlični kolektiivni predstavi svojiih izbrancev siicer nerad govori o posameznikih.
"Vedno je dobro imeti takšnega vodjo. Eden za drugega vema, kaj si želiva. Predvsem pa bi morali videti njegov odnos, tako na treningih, na tekmah in v garderobi. To je nekaj fenomenalnega. Človek se nikoli ne zlomi, tudi v primeru, če odigra slab polčas, slabo tekmo, je vselej nasmejan, vselej predan temu, kaj počne. Zaradi tega je tudi uspešen."