V sredo je Afriška nogometna federacija (CAF) objavila imena nominirancev za naziv afriškega nogometaša leta 2009. To so Michael Essien iz Chelseaja, njegov soigralec Didier Drogba ter Samuel Eto'o, nogometaš milanskega Interja.
 
Za glavega favorita velja Samuel Eto'o, ki je v preteklem letu zabil gol v finalu Lige prvakov za svojo nekdanjo ekipo, Barcelono, poleg tega pa je bil šestkrat natančen tudi v kvalifikacijah za prihajajoče svetovno prvenstvo v dresu svojega Kameruna. Eto'o je bil nesporni kralj črne celine med letoma 2003 in 2005, ko je omenjeni naziv osvojil trikrat zapored.

Njegovo vladavino je leta 2006 prekinil prav drugi favorit na letošnjem izboru, Didier Drogba, ki bi nagrado moral prejeti tudi leto pozneje, toda slavnostne podelitve v Gani se ni udeležil in zato je laskavi naslov pripadel Fredericu Kanoutéju iz Malija. Leta 2008 je bil najboljši afriški nogometaš Emmanuel Adebayor.

Michael Essien je bil med nominiranci že na zadnjih štirih izborih, nikoli pa še ni bil izbran za najboljšega. Mimogrede, o dobitniku nagrade odločajo selektorji afriških reprezentanc – vsak ima na voljo en glas. Zmagovalec bo razglašen 11. marca v glavnem mestu Gane, Accri.