Slovensko nogometno reprezentanco čaka v sredo ob 20.45 na mariborskem stadionu Ljudski vrt odločilna tekma proti Rusiji za preboj na nogometno svetovno prvenstvo leta 2010 v Južnoafriški republiki. Po zaostanku z 1:2 s stadiona Lužniki vodi četo selektorja Matjaža Keka v JAR zmaga z 1:0 ali z dvema goloma razlike. "Vse je jasno, cilj je Afrika in za tja je potrebo zmagati," ni ovinkaril Kek na torkovi novinarski konferenci: "Tekmo moramo dobiti z 1:0 ali z dvema goloma razlike, tu ni česa dodati. Vemo, kakšna je kakovost ruske reprezentance, z njimi se sploh nismo ukvarjali, za to gre preveč energije. Po vrnitvi iz Rusije smo se osredotočili predvsem na regeneracijo, saj je igrišče na umetni travi na Lužnikih od nas zahtevalo ogromno energije."
"Ljudski vrt bo za nas vsekakor velik adut, tribune bodo naš 12. igralec. Jutri bo vsa Slovenija navijala za naše nogometaše, ne samo tisti, ki jih nogomet zanima. Sam sem izredno ponosen na vse fante, na vse, kar so do zdaj naredili. Odločeni in prepričani smo, da se bomo jutri veselili mi, kljub težki nalogi, ki nas čaka. Po robu se bomo postavili velikanom. Čaka nas najpomembnejša tekma, znanje pa moramo črpati iz lastnih vrst in se čim manj ukvarjati z nasprotnikom," je še povedal selektor. Reprezentanti so se že v ponedeljek pripravljali na Ljudskem vrtu, njihov trening pa so si lahko ogledali tudi predstavniki sedme sile in drugi nogometni navdušenci. "Nimamo ničesar skrivati. Dobro, enajstmetrovk še nismo vadili, ampak tudi za to je še čas. Vsekakor pa bomo ta trening javnosti zaprli, ne želimo izdati, v kateri kot vrat merijo naši strelci," je v šali dejal Kek.
Velike naloge se pred sredinim nastopom zavedajo tudi igralci. Na torkovi novinarski konferenci je nastopil le prvi vratar Samir Handanović, ki se je na stadionu Lužniki izkazal z nekaj odličnimi obrambami. "V Rusiji smo imeli izredno težko nalogo, zavedamo pa se, da mora vsak igralec tokrat dati še več od sebe. Na jutrišnji tekmi verjetno največ doslej. Prihaja najtežja tekma in tega se vsi dobro zavedamo," je bil kratek Sarma.