Boston Celtics so imeli pred sezono enostavno strategijo. Ostati med elitnimi klubi lige NBA, zato so trener Doc Rivers, presednik Danny Ainge, manager Wyc Grousbeck in igralsko cvetje Ray Allen, Paul Pierce in Kevin Garnett naredili izlet. Potrkali so na vrata Rasheeda Wallacea v Michinganu.
Wallace jim je odprl duri, v naslednjih dneh podpisal in Kelti so dosegli namen. Še več, z njegovimi napadalskimi in branilskimi sposobnostmi imajo zdaj dodano vrednost in so varni pred neposrednima tekmecema na vzhodni obali; lanskim finalistom Orlandom, kjer zdaj obroče maje Vince Carter, in konferenčnim finalistom Clevelandom, ki se je okrepil s Shaquillom O'Nealom.
"Tam zunaj so bila res seksi imena in fantje si jih zaslužijo zaradi svojega talenta," je zvezdniška imena prostih igralcev na tržišču pokomentiral trener Doc Rivers in nadaljeval: "Iz naslova prvaka pred dvema letoma smo se naučili, da se je bolje okrepiti z igralcem, ki se popolnoma vklopi in prilagodi moštvu, kot z nekom, ki ima morebiti nekaj več talenta, pa mu to ne uspe."
Daleč od tega, da Wallace ne bi imel talenta. Še več! Štirikrat je bil izbran v All Star ekipo in bil eden glavnih elementov Detroita pri osvojitvi naslova leta 2004. Wallace je zelo raznovrsten igralec. Odličen je v raketi, zadeti pa zna tudi met za tri točke. V obrambi lahko pokriva gibljive krilne centre, hkrati pa se lahko kosa tudi s klasičnimi "težkimi" centri.
Wallace pa ni edina kakovostna okrepitev Bostona v tej sezoni. Marquis Daniels (198 cm) bo eden tistih, ki bo imel vidnejšo vlogo v ekipi zvezdnikov. H Keltom je prišel iz Indiane, kjer je lani na tekmo v povprečju dosegal 13,6 točke in 4,6 skoka na tekmo.
Kelti bodo le stežka dosegali dobre rezultate, če se bo spet poškodoval Kevin Garnett, kar se je pokazalo lani, ko je moral izpustiti zadnji del sezone in celotno pripravljalno obdobje. Paul Pierce, MVP finala 2008, bo potreboval nekaj več oddiha, saj je v rednem delu na parketu preživel kar 37,5 minute, v na dveh od sedmih tekem proti Chicagu in Orlandu pa kar 39,7 minute. Tukaj je še vedno Ray Allen, ki kljub štiriintridesetim letom ostaja eden najboljših strelcev lige. To potrjuje podatek, da je lani zadel kar 95,2 odstotka prostih metov.
Korak naprej pa se pričakuje tudi od Rajona Rondoja, ki bo januarja dopolnil 24 let. Lani je napredoval, a ima še vedno težave z natančnostjo strela. V lanski končnici je na tekmah proti Orlandu zadel le dva od 15 metov za tri točke (13 %!). Rondoju bo hrbet prav gotovo ščitil Eddie House, saj je bil v prejšnji sezoni šesti igralec lige v metih za tri točke (44,4 %). Steber v obrambi bo Kendrick Perkins, z 1,97 blokade na tekmo lanski šesti bloker lige. Ni dvoma, da bo Boston vnovič zavidanja vredna ekipa.
Vroče vprašanje:
Bo Rondo sprejel stransko vlogo?
Ob odsotnosti Garnetta je branilec Rondo lani odigral pomembno vlogo. Na tekmo je v povprečju dosegel 16,9 točk, 9,7 skoka in 9,8 podaje. V družbi Garnetta, Piercea, Allena, Walla bo le stežka dobil vodilno vlogo. Čeprav je že dejal, da je le kolesce v motorju ekipe, pa se bo prav gotovo težko sprijaznil s stransko vlogo...
Pozor na novinca:
Branilec Lester Hudson je bil edini Bostonov izbor na naboru. Hudson je v ligi NCAA za Tennessee-Martin v prejšnji sezoni dosegel 27,5 točke in ni v prvem planu Doca Riversa. Video njegovih najboljših potez si lahko ogledate tukaj.
Prišli:
Shelden Williams (Minnesota), Rasheed Wallace (Detroit), Marquis Daniels (Indiana)
Odšli:
Gabe Pruitt (prosti igralec), Leon Powe (Cleveland)