V tretjem četrtfinalu nogometnega evropskega prvenstva v Avstriji in Švici je napredovala še tretja ekipa, ki je v predtekmovalni skupini osvojila drugo mesto. Za zdaj je torej pravilo, da reprezentance, ki so dobro odigrale prvi krog, padajo že na prvem izpitu drugega. Rusija pod vodstvom Guusa Hiddinka proti Nizozemcem , ki so glede na dosedanje predstave veljali celo za prve favorite turnirja, pokazala, da se uvršča med povsem realne kandidate za končno zmago.

Marco van Basten ni bil kos velikemu rojaku. © Reuters

"Igralce sem postavil pred izziv in fizično, taktično in taktično so bili boljši od Nizozemcev," je po tekmi sijal od zadovoljstva Hiddink, ki je tako izločil »svojo« reprezentanco. "Neverjetno je, kaj so fantje naredili na taktičnem področju. Nadigrati Nizozemsko taktično in fizično je skoraj čudež." Čudežev pa je Hiddink v karieri že vajen.

Nogometni svet pomni predvsem njegov "korejski čudež" iz leta 2002, ko je izbrano vrsto Južne Koreje na svetovnem prvenstvu popeljal do polfinala. Leta 2005 je na SP popeljal še Avstralijo , ki se je tako prvič po 32 letih uvrstila na "mundial". Rusija je njegova četrta reprezentančna destinacija. Ob koncu devetdesetih je štiri leta vodil tudi Nizozemsko, s katero je prišel do polfinala SP 1998 v Franciji, ko so bili precej srečno po streljanju enajstmetrovk boljši Brazilci .

Na klubskem področju se njegovo ime povezuje predvsem s PSV iz Eindhovna , ki ga je že davnega leta 1988 popeljal do naslova v tedanjem pokalu prvakov, s klubom pa je v dveh obdobjih osvojil tudi šest naslovov državnega prvaka.

Andrei Arshavin in Guus Hiddink odlično sodelujeta. © Reuters

"En nizozemski trener je premagal 11 nizozemskih igralcev," se je Hiddinku po tekmi poklonil najboljši ruski nogometaš Andrej Aršavin . "Ta zmaga osrečuje mene in celotno Rusijo. Tekma je bila težka, a se ne moremo pritoževati. Pričakovali smo, da bodo Nizozemci igrali agresivno, a so se ustavili prej kot mi," je še povedal nogometaš ruskega prvaka in zmagovalca pokala UEFA Zenita . Aršavin je na tem prvenstvu zaradi predhodnega suspenza odigral šele drugo tekmo, še enkrat več pa je pokazal, zakaj se je v njegove nogometne veščine zaljubila že domala celotna evropska klubska smetana.

V polfinalu se bodo Rusi pomerili z zmagovalcem dvoboja med Španijo in Italijo . Obe reprezentanci je na poti do polfinala s Korejci leta 2002 Hiddink že ugnal. Bi se upali staviti proti njemu?