V naslednjih 24 urah bo nekdanji veliki zvezdnik londonskega Chelseaja Gianfranco Zola postal novi trener mestnega rivala svojega nekdanjega kluba. West Ham United je tako našel naslednika Alana Curbishleyja, ki je po sporu z upravo kluba prejšnji teden zapustil Upton Park. Bolj kot ne je jasno, da Zola ni bil prva izbira West Hamovega športnega direktorja Gianluce Nanija, ki si je najbolj vroče želel hrvaškega selektorja Slavena Bilića in bivšega selektorja Italije Roberta Donadonija. Prvi želi spoštovati svojo pogodbo s hrvaško nogometno zvezo, drugi pa službe ni želel, ker se njegove ideje niso ujemale s programom dela pri West Hamu.

Pri Chelseaju je preživel sedem let. © AFP

Odločitev je tako padla na Zolo. Ta je v zadnjih letih skupaj z bivšim soigralcem Pierluigijem Cashiragijem vodil italijansko mlado reprezentanco. Novega izziva se nadvse veseli. "Gre za ponudbo, ki je nisem pričakoval in je ne morem zavrniti. Najtežje se je bilo posloviti od zdaj že bivših varovancev. Pogovori o prekinitvi pogodbe še tečejo, vendar menim, da ne bo težav," pravi nekdanji italijanski reprezentant, ki je srca Chelseajevih navijačev osvojil s čudovitimi potezami in izjemno tehniko. Želi si, da bi bilo moštvo odsev njegove nogometne filozofije.

Misija: Atraktiven nogomet
"Znam igrati le na en način: po tleh in napadalno. Želim navduševati ljudi. Zato pravzaprav igramo nogomet," pravi 42-letni Zola, ki se ne boji reakcije navijačev svojega nekdanjega kluba. "Zavedam se rivalstva med West Hamom in Chelseajem, vendar v tem težav ne vidim. Moja nogometna kariera je del preteklosti. Pri Chelseaju sem preživel sedem čudovitih let, najlepših v moji karieri. Užival sem v vsakem trenutku, a navijači morajo razumeti, da imam pred seboj novo kariero in nove izzive."

	London je moja velika ljubezen. Gianfranco Zola

Nekdanjega "fantazista" čaka težko delo, saj je prestopni rok že zaključen in bo moral do januarja delati z ekipo, ki je ni sam soustvarjal. Kljub temu se vabljivemu povratku v angleško prestolnico ni mogel upreti. "Vabilo iz Londona je bilo preveč privlačno. London je moja velika ljubezen. Ko se spomnim nanj, na plan vedno pridejo lepi spomini," se življenja v mestu, ki ga je nekoč navduševal na nogometnih zelenicah, veseli Zola.