Trener Nogometnega kluba Maribor Darko Milanič bo na klopi vijoličastih ostal vse do leta 2021. Kot je danes ob podpisu pogodbe dejal športni direktor kluba Zlatko Zahović, je to "naslednje štiriletno obdobje za novo ligo prvakov". Zahović je Milaniču predal mariborski dres s številko 2021 na hrbtu. "Zdaj je ta številka, čez 13 dni pa dobiš dres s številko 50," je nekdanjega reprezentančnega in zdaj klubskega kolega Zahović spomnil na bližajoči starostni jubilej.

Strateg Maribora, ki vijoličaste v tej sezoni prvič vodi tudi v ligi prvakov, je neposredno pred razkritjem načrtov za sredino tekmo proti Sevilli na Ljudskem vrtu dejal: "Najprej zahvala za zaupanje športnemu direktorju in vsem drugim v klubu, zelo sem zadovoljen, da smo se brez težav dogovorili za nadaljnje sodelovanje."

Milanič, ki bo 18. decembra dopolnil 50 let, je nogometno pot začel pri nogometnem klubu Izola. S 17 leti je prestopil v Partizan, kjer se je uveljavil kot obrambni igralec. Po sezoni 1992/93 je odšel v Avstrijo, kjer je podpisal pogodbo s klubom Sturm Graz, za katerega je igral osem sezon in z njim osvojil več naslovov avstrijskega prvaka ter več pokalov.

Kot igralec Partizana je postal član jugoslovanske reprezentance, za katero je zbral pet nastopov. Kasneje je za Slovenijo zbral 42 nastopov, bil pa je tudi kapetan reprezentance. Za Slovenijo je nastopil tudi na evropskem prvenstvu 2000.

Po končani nogometni karieri je Milanič postal trener. Prvo vlogo trenerja je dobil v svojem domačem klubu, NK Izola. Po tem je vodil Primorje in bil pomočnik trenerja pri graškem Sturmu. V sezoni 2007/08 je vodil ND Gorica.

V sezoni 2008/09 je prvič postal trener NK Maribor in s klubom osvojil štiri naslove slovenskega državnega prvaka. V sezoni 2013/14 je bil glavni trener kluba Sturm Graz v avstrijski ligi, v začetku sezone 2014/15 pa je prevzel Leeds United v angleški 2. ligi, toda po šestih tekmah brez zmage po 32 dneh izgubil službo. Po skoraj petih letih se je v začetku marca 2016 znova vrnil na klop Maribora.