V kolesarskih krogih je v sredo odjeknila novica o potrjenem nastopu Tadeja Pogačarja na dirki Pariz - Roubaix. Kot je sporočila ekipa UAE Team Emirates-XRG, so po posvetu nekoliko prevetrili Pogačarjev tekmovalni koledar in mu prižgali zeleno luč za nastop v severnem peklu, kjer se v članski konkurenci še ni preizkusil.

Novica o udeležbi najboljšega kolesarja na svetu je sprožila pravcato navijaško evforijo, tudi zato, ker je bil nastop Pogačarja na tem spomeniku pod velikim vprašajem zaradi padca na letošnji Strade Bianche.

Šefi UEA-ja so sicer poskušali svojega aduta odvrniti od nastopa na Pariz - Roubaix, a se odločnega Slovenca, kot je za Het Laatste Nieuws razkril športni direktor ekipe Fabio Baldato, nikakor ni dalo prepričati.

Foto: Profimedia Tadej Pogačar "Odločitev je bila sprejeta ta teden. Vedno si je želel nastopiti na tej dirki, ki jo ima rad. Na koncu mu je uspelo prepričati šefe. Želel je nastopiti, zakaj pa ne? Vedno je sanjal o tem. Poskušali smo ga umiriti, a to ni bilo mogoče," je povedal Baldato.

Direktor dirke Thierry Gouvenou je Pogačarjevo udeležbo označil za "velik trenutek za kolesarstvo", oglasil pa se je tudi predsednik krovne kolesarske zveze David Lappartient in pozdravil odločitev slovenskega šampiona. 

Njunega navdušenja ne deli legendarni belgijski kolesar Roger De Vlaeminck (77), štirikratni zmagovalec severnega pekla, ki je v pogovoru za belgijsko Sporzo ocenil, da Pogačarjev nastop ni vreden takšnega direndaja.

"Kaj res?" je ugotovitvi novinarja belgijske Sporze, da zaradi Pogija navijačem poskoči srčni utrip, ugovarjal De Vlaeminck. "Kot da ste zdaj nenadoma vsi srečni," je kritično nadaljeval 'gospod Pariz - Roubaix', ki ne razume, zakaj je Pogačar s koledarja črtal dirki E3 in Gent–Wevelgem.

"V mojih časih smo vozili vse dirke. Jaz sem odpeljal 120 dirk, 15 dirk v ciklokrosu in še nekaj šestdnevnih dirk. Šestkrat sem osvojil Tirreno-Adriatico in še trikrat Milano-Sanremo v istih letih. Zakaj to danes naj ne bi bilo več mogoče? Ali je kolesarje strah, da bodo prehitro izgoreli? Sem morda jaz izgorel? Ne vem, kaj je narobe s temi fanti. Zaslužijo ogromno denarja, zato ne bi smeli govoriti o prenatrpanosti."

"Kolesarji ne odločajo več, ampak to počnejo njihovi šefi. Mi smo dirkali povsod. Ali je dandanes možno zmagati 512 dirk, kolikor sem jih jaz? Zakaj ne? Seveda ne, če se jih udeležiš 400. Lepo smo bili plačani, a smo morali odpeljati veliko dirk. Včasih mi gre kar na bruhanje," je dejal.

Za konec je poudaril, kakšno srečo ima Pogačar, da se ni rodil v istem času kot veliki Eddy Merckx. "Dobro vem, kako hiter je bil Merckx, ker sem pogosto v strahu vozil tik za njim."

Foto: Profimedia Roger De Vlaeminck and Eddy Merckx

dezurni@styria-media.si