Kanadski kolesarski zvezdnik Michael Woods (39), ki se s koncem letošnje sezone poslavlja od cestnega kolesarstva, je Tadeja Pogačarja razglasil za najboljšega kolesarja vseh časov.
Prepričan je namreč, da so bili tekmovalni pogoji, v katerih je v 60-ih oziroma 70-ih letih prejšnjega stoletja lovorike kot za stavo osvajal legendarni belgijski "kanibal" Eddy Merckx, neprimerljivo lažji od teh, v katerih navdušuje aktualni najboljši kolesar na svetu.
"Merckx je tekmoval v času, ko je bilo na svetu samo štiri milijarde ljudi," je za Cycling Weekly izpostavil kanadski veteran, dobitnik bronastega odličja na SP (2018) in nekdanji zmagovalec etap na dirkah po Španiji oziroma Franciji.
"In samo štiri države so bile dobre v kolesarstvu. Nekateri njegovi tekmeci so ob tem še hodili v službo. Dejstvo, da Pogačar ob takšni globini in velikanskem naboru talenta dosega takšne uspehe, je dokaz, da je neprimerljivo boljši," je dodal.
Medtem ko se lahko Merckx pohvali s skorajda mitskim številom kolesarskih lovorik, se po oceni Woodsa v tem pogledu ne more kosati s Pogačarjem, upoštevajoč nivo profesionalizma v današnjem športu in učinkom globalizacije na mednarodno konkurenčnost. Posledično so dandanes uspehi težje dosegljivi kot nekoč, saj se, tako Woods, talent razprostira čez vse celine, celotna panoga pa je podprta z izjemnimi finančnimi in znanstvenimi viri, kar Pogačarja uvršča v povsem ločeno kategorijo.
Woods bo s koncem sezone cestnemu kolesarstvu pomahal v slovo, vendar pa kolesa nikakor ne namerava postaviti v kot. V prihodnosti načrtuje številne gorske podvige, preizkusti pa se namerava tudi v triatlonu. "Imam seznam želja, ki bi ga rad odkljukal. Uživam v treningih in dirkanju. Ugotoviti moram, ali sem dober triatlonec."
Njegova zadnja profesionalna sezona v svetovni seriji je minila v znamenju pritiskov na ekipo Israel - Premier Tech in številnih demonstracij v podporo Palestincem. "Zadnji meseci so bili naporni za vse, vendar sem prepričan, da lahko prihodnost prinese veliko pozitivnih sprememb," je zaključil.