V Convercianu, kjer ima sicer bazo italijanska nogometna izbrana vrsta, je 15. oktobra potekal peti turnir reprezentanc beguncev, ki ga je UEFA pripravila v sodelovanju z Visokim komisariatom Združenih narodov za begunce. "Gre za praznovanje moči športa, da poveže skupnosti, ne glede na njihovo ozadje," so pri Evropski nogometni zvezi zapisali o turnirju.

Med 22. iizbranimi vrstami je nastopila tudi Slovenija, ki je v skupinskem delu izgubila z Irsko ter Nizozemsko, premagala pa je Grčijo. V finalu je bila Latvija boljša od Irske.

Na spletni strani Evropske nogometne zveze so ob turnirju izpostavili zgodbo Manuela Jacoba Contrerasa Gomeza, ki je pred petimi leti zaradi pritiskov zapustil politično nestabilno Venezuelo.

"Po petih letih sem srečen, da sem tu, saj imam Slovenijo resnično rad. Ljudje so prijazni. V Sloveniji sem zase našel mir," je dejal Jacob.

Foto: uefa.com reprezentanca beguncev Ta je navdušen fotograf, zato so ga še zlasti navdušile naravne lepote Slovenije, predvsem gore. "Vesel sem, da lahko vseskozi vdihujem svež zrak. V Sloveniji je veliko čudovitih krajev, zaljubljen pa sem v Kranjsko Goro, to je morda moja najljubša lokacija. Ko si tam, rečeš le 'vau'," pravi Jacob.

Ta se zdaj v Sloveniji in širše ukvarja z različnimi projekti, predvsem povezanimi z oglaševanjem. Pred kratkim je sodeloval v filmu o migraciji Venezuelcev, kjer je nastopil v vlogi igralca.

Marca 2024 se mu je sicer na tekmi med Slovenijo in Portugalsko uresničila dolgoletna želja, ko je fotografiral Cristiana Ronalda. "Zame je bilo to posebno doživetje, Ronaldo je moj idol. Ta trenutek si bom zapomnil za vedno."

Dejstvo, da je v svoj objektiv ujel velikega zvezdnika, je zanj le ena izmed priložnosti, ki jih v Venezueli ne bi mogel doseči. "V Sloveniji so se uresničile nekatere moje sanje. Lahko počnem veliko reči, ki jih v svoji domovini preprosto nisem mogel."

Ponosen je, da lahko zastopa Slovenijo, na turnirjih beguncev jo je zdaj že tretjič.