Nogometaši Celja so v Dublinu na drugi tekmi ligaškega dela konferenčne lige proti irskemu predstavniku Shamrock Rovers dosegli še drugo zmago. Potem ko so v uvodu doma premagali AEK s "hat-trickom" Franka Kovačevića (3:1), so tokrat na Irskem slavili z 2:0, spet pa je bil v glavni vlogi najbolj vroč igralec slovenske nogometne jeseni.
V lanski sezoni sta se tekmeca že merila v tretjem krogu kvalifikacij za evropsko ligo, kjer so bili s skupnim izidom 3:2 uspešnejši Irci. A Celjani so od takrat močno spremenili ekipo, pod vodstvom Alberta Riere pa postali zasedba, ki vzbuja vse več spoštovanja tudi v Evropi, tako da so imeli pred gostovanjem v Dublinu že status favorita.
Celjska nogometna zasedba po drugi zmagi v konferenčni ligi zaseda mesta povsem pri vrhu lestvice. Poleg nje so na vrhu še italijanska Fiorentina, ciprski AEK, turški Samsunspor, nemški Mainz ter švicarska zasedba iz Lozane, vse so zbrale maksimalnih šest točk.
To so hitro pokazali tudi na terenu. Premoč so v prvih minutah skušali kronati prek Kovačevića, ki pa ob prvih dveh poskusih še ni bil uspešen, Celjani so iztržili dva kota.
Je pa potem hrvaški napadalec prvič udaril v deseti minuti; po podaji Nikite Josifova z desne strani je bil natančen z desetih metrov. A so sodniki zadetek vzeli pod drobnogled. Najprej se je zdelo, da zaradi morebitnega prepovedanega položaja, a se je izkazalo, da so nazadnje dosodili prekršek napadalca Celja in gol ni obveljal. Naslednjih 15 minut je bila igra dokaj enakovredna, Irci so z nekaj polpriložnostmi malo ogreli tudi celjskega vratarja Žan-Luka Lebana.
A končnica je bila spet celjska in v glavni vlogi spet Kovačević. V 33. minuti je s pravim slalomom v kazenskem prostoru vrgel iz ravnotežja štiri tekmece, potem pa z natančnim strelom na daljšo vratnico matiral še vratarja Edwarda McGintyja.
Le sedem minut pozneje pa je po podaji v kazenski prostor Lukasz Bejger žogo preusmeril pred vrata, kjer jo je Kovačević s prsmi potisnil v gol s kakšnih dveh metrov.
V začetku drugega polčasa so vendarle zapretili tudi domači, iz bližine je bil nevaren Rory Gaffney, a je Leban dobro posredoval. Celjani v tem delu niso bili posebej nevarni, Riera je opravil tudi prve menjave, potem pa je v 57. minuti z močnim strelom od daleč spet zapretil Juanjo Nieto.
Čeprav premoč ni bila tako izrazita kot večji del prvega polčasa, pa so gostje vendarle občasno bili nevarnejši tekmec tudi v drugem delu. Domačega vratarja sta ogrozila Josifov v 62. in spet Kovačevič po strelu z glavo v 72. minuti.
So pa morali Celjani še paziti v obrambi, saj so domači še pretili, najbolj nevarno je bilo v 75. minuti po strelu Roberta Lopesa, spet pa se je izkazal celjski vratar. Ob novi nevarni akciji Ircev v 87. minuti pa je bila domača ekipa v prepovednem položaju.
Naslednjo tekmo bodo v konferenčni ligi Celjani igrali v četrtek, 6. novembra, ko bo v goste v Celje prišla poljska Legia iz Varšave.
* Stadion Tallaght, sodniki: Berka, Nadvornik, Patak (vsi Češka).
* Strelec: 0:1 Kovačević (33.), 0:2 Kovačević (40.).
* Shamrock Rovers: McGinty, Honohan, Matthews (od 58. Grace), Lopes, Cleary, Watts (od 83. McGovern), Mandroiu (od 58. Burke), Healy, Gaffney (od 82. Noonan), Malley (od 62. McEneff), O'Sullivan.
* Celje: Leban, Nieto, Hrka (od 55. Daniel), Tutyškinas, Kvesić (od 83. Vidovič), Kovačević (od 83. Poplatnik), Šturm (od 87. Požeg Vancaš), Josifov, Karničnik, Bejger, Lisakovič (od 55. Avdyli).
* Rumeni kartoni: Lopes, Honohan, O'Sullivan; Hrka, Daniel.
* Rdeč karton: /.