Istanbul bo med 10. in 13. decembrom gostil 13. evropsko plavalno prvenstvo v 25-metrskih bazenih. Za tekmovanje je prijavljenih 600 plavalcev iz 42 evropskih držav. Prvenstvo v Turčiji bo prvo evropsko prvenstvo, kjer bodo plavalci v predtekmovanju, polfinalu in finalu nastopili na desetih progah. Slovenski selektor Roni Pikec upa, da bodo slovenski plavalci dosegli vsaj podoben uspeh kot lani na Reki, kjer se je Peter Mankoč okitil z zlato medaljo na 100 metrov mešano, Matjaž Markič je bil zlat na 50 metrov prsno, njegov uspeh v tej disciplini je z bronom dopolnil Emil Tahirovič. Tri tedne pred začetkom prvenstva smo se pogovarjali z devetkratnim zaporednim prvakom Evrope na 100 mešano Petrom Mankočem, ki se je ta ponedeljek vrnil v Ljubljano, potem je pretekli konec tedna dobro tekmoval v Berlinu, predtem pa je bil na višinskih pripravah v Franciji. Zadnje treninge bo opravil v Ljubljani, vmes pa nastopil še na dveh mitingih.

Peter, vrhunec sezone se približuje. Kako se počutite 21 dni pred prvenstvom? Kako ste zadovoljni s svojo trenutno formo?
Počutim se dobro. Nimam večjih zdravstvenih težav. Kar se tiče forme, lahko rečem, da grem v pravi smeri. Verjamem, da bom na EP plaval super.

Kako so potekale višinske priprave in na čem boste delali na naslednjih treningih?
Priprave so potekale dobro. Vmes sem imel sicer nekaj težav s koleni in sem moral prilagoditi nekaj treningov na suhem. Z vodnimi treningi pa nisem imel težav. Mislim, da je šlo večinoma vse po načrtih. Še naprej pa mi te hitre kopalke ne ustrezajo najbolje. Upam, da se bom do EP le uspel privaditi nanje. Mislim, da bom na naslednjih dveh mitingih z njimi le dobil pravi občutek in bil nato tudi jaz z njimi hiter.

Pretekli konec tedna je bilo v Berlinu doseženih 16 svetovnih rekordov. Podobno kot na SP v Rimu se zaradi kopalk nadaljuje festival rekordov. Ali vi torej pozdravljate odločitev, da se superkopalke prepovedo?
Ja, ampak rekordi se ne dosegajo zgolj zaradi teh kopalk. Marsikdo bi jih dosegal tudi brez njih. Ni kar tako, da daš kopalke gor in si kar naenkrat dober. Plavalci, ki dosegajo rekorde, so gotovo zelo dobri plavalci. Kopalke dajo nekaj desetink, a še vedno moraš biti sposoben dobrega plavanja. Kopalke so plavalce bolj izenačile. Nekateri prej zaradi telesnih predispozicij niso bili tako blizu vrha, zdaj pa so zaradi kopalk nekaj pridobili. Lahko rečem, da je konkurenca zdaj bolj vsestranska.

Pretekli konec tedna ste bili v Berlinu četrti na 100 metrov mešano (pred vami je bil le en Evropejec) in deseti na 100 metrov delfin. Ste bili zadovoljni z uvrstitvama in svojimi nastopi?
Kljub nekaj napakam sem bil zadovoljen s finalnim nastopom na 100 mešano. Rezultat je bil glede na moja pričakovanja, glede na željo, da na EP ubranim naslov in morda plavam svetovni rekord, v pravi smeri. Na 100 delfin sem imel nekaj smole, saj sem zaradi enega slabega obrata ostal brez finala. Verjamem, da bi bil lahko tudi v delfinu tam okrog tretjega, četrtega mesta. To so bile moje prve tekme po svetovnem prvenstvu v Rimu. Moram se še navaditi na kopalke, a lahko rečem, da grem v pravi smeri.

Sergej Fesikov je v Berlinu na 100 mešano plaval nov svetovni rekord. Ste bili presenečeni? Očitno ste dobili zelo močnega tekmeca.
Fesikov je res super plavalec. Dober je bil že prej, zdaj pa se je dokončno razvil. Dobil je šest, sedem kilogramov mišic. S temi kopalkami je plaval rekord, a verjamem, da ga lahko tudi jaz. To je sicer treba realizirati, a verjamem, da mi lahko uspe.

Je deseta kolajna na 100 mešano realna?
V Berlinu so bili tekmeci že maksimalno pripavljeni, jaz pa sem tja prišel neposredno z višinskih priprav. Sam še nisem plaval maksimalno. Načrtujem, da bom v Istanbulu plaval hitreje. Kolajna je povsem realna. Težko bo za zlato kolajno in svetovni rekord, ampak ob optimalnem plavanju se lahko zgodi tudi to. 

Foto: Žurnal24 Bo za zlato odličje dejansko potreben svetovni rekord?
Ja, mislim, da bo potreben. Verjamem, da sem ga sposoben odplavati. Če bo šlo vse v redu, ga lahko dosežem.

Na 100 metrov mešano boste naskakovali deseto zaporedno zlato kolajno EP? Čutite zaradi tega kaj dodatnega pritiska?
Ne. Ne bom rekel, da si desete zlate kolajne ne želim, ampak tudi če je ne dobim, ne bom razočaran. Ne vidim, da bi lahko kdo kadarkoli ponovil ta moj dosežek. Kmalu bodo namreč EP na dve leti in zato verjamem, da bo ta rekord ostal še zelo, zelo dolgo. Če se konča pri devetki, ne bo nič narobe, a jaz bom vse naredil, da se končna pri desetki.

V vrhu evropskega plavanja, še posebej v disciplini 100 mešano, ste že več kot deset let. Vam motiva ne zmanjka?
Jaz verjamem, da sem lahko še boljši, kot sem bil. To mi je glavni motiv.

Če osvojite deseto zlato kolajno in odplavate svetovni rekord, bo to vrhunec vaše kariere?
Lahko bi rekla, da bo res. Več kot deset zaporednih naslovov se najbrž ne da doseči.

Kaj pomeni dejstvo, da boste v Istanbulu nastopali v bazenu z desetimi progami?
Mislim, da ne bo nobene razlike. Meni je povsem vseeno. To je prednost za tiste, ki imajo manj možnosti, da pridejo v finale in se jim s tem podaljšajo možnosti za še en nastop.

Kaj pričakujete od ostalih slovenskih plavalcev v Istanbulu?
Po zadnjih podatkih bo reprezentanca zelo mešana. Bo nekaj vrhunskih plavalcev, ki se bomo borili za kolajne, tri plavalke lahko pridejo kar visoko, na žalost pa bo pol ekipe, ki se bo borila v ozadju.

Zdi se, da bo konkurenca zelo močna. Napoveduje se rekordna udeležba.
Za razliko od ostalih prvenstvev na EP v kratkih bazenih nastopajo samo najboljši in ni nobenih avtsajderjev. Prihajajo vsi najboljši, kar pomeni, da če ne boš dober, boš takoj med zadnjimi. Nobena reprezentanca ne pride polovična. Vsi pošljejo le vse najboljše, le pri nas so naredili napačen korak, saj so po mojem mnenju izbrali tudi nekaj takih, ki še ne sodijo na evropsko prvenstvo in bi se morali prej dokazati na kakšnem drugem tekmovanju.