Mislim, da se moramo zavedati, da je potrebno vsako srečanje poskušati dominirati nasprotnika in do tega moramo priti s trdo obrambo. Magic Johnson o igri Jezernikov

Boston Celticsi so v finalu minule sezone na četrti tekmi Los Angeles Lakersom odčitali pravo lekcijo in se po zaostanku za kar 24 točk vrnili ter tekmo obrnili v svojo korist. Kot se je na koncu pokazalo je bil to tudi ključen trenutek v finalni seriji. To je bila prava lekcija za Kobeja Bryanta in njegove soigralce. "Mislim, da če smo se kaj naučili iz te serije je to, da ni mogoče dobivati tekem s poudarkom samo na napadu. Moramo biti tudi sposobni zaustaviti nasprotnikove igralce. V tem smo sicer kar precej dobri, ampak menim, da smo lahko še veliko boljši," je takrat dejal razočarani MVP rednega dela Bryant. Kelti so v finalu do potankosti izpeljevali obrambne akcije Toma Thibodeaua in na krilih dominantnega Kevina Garnetta odrezali Jezernike. Varovanci Phila Jacksona bodo imeli prvo priložnost za maščevanje že na božični tekmi v Staples Centru .

Rajon Rondo je letos eden izmed nosilcev igre Bostona. © EPA

Košarkarji Los Angelesa so bili pred sezono odločeni, da bodo tokrat oni parket v finalu zapuščali kot zmagovalci. Ključ do tega bi naj bila prav obramba, ki lani ni bila najboljša. In na začetku sezone jim je to tudi uspevalo. Z razmerjem zmag in porazov 14:1 in zmanjšanim številom prejetih košev na tekmo je vse kazalo, da so na pravi poti. Andrew Bynum , mladi center, ki je okreval po lanski poškodbi, je bil celo vodilni v ligi po številu skokov in blokad, izvrstno je igral tudi Trevor Ariza , ki je nakazal kandidaturo za najboljšega šestega igralca v ligi. Bryant in Jordan Farmar sta nadzirala obrambo na višini trojke, centrski tandem Bynum- Pau Gasol pa je nadziral igro pod obročem. A nekje na poti se je zalomilo in Jezerniki so se začeli posluževati lanskega načina igre. V kar 11 od 20 tekem so namreč nasprotnikom dovolili 100 ali več točk, medtem ko se jim je to v prvi osmih srečanjih pripetilo le enkrat. Nezadovoljstvo nad predstavami je izrazil tudi legendarni Magic Johnson : "Trenutno nisem zadovoljen z igro Lakersov. Mislim, da se moramo zavedati, da je potrebno vsako srečanje poskušati dominirati nasprotnika in do tega moramo priti s trdo obrambo. Samo z napadom nam to ne bo uspelo." Jezerniki so sicer dobili zadnji dve srečanji, a so pred tem dvakrat zapored tudi izgubili.

	Če nam uspe zaustaviti njihov zmagovalni niz, bo to velika stvar. Phil Jackson

V povsem drugačnem položaju pa se nahajajo aktualni prvaki iz Bostona. Četa Doca Riversa je namreč dobila kar zadnjih 19 tekem, v 29 tekmah pa so Kelti le dvakrat položili orožje. Lani izvrstni trojici Paul Pierce-Ray Allen-Kevin Garnett , ki tudi letos kraljuje, se je pridružil še izjemno nadarjeni organizator igre Rajon Rondo , ki je kot kaže dozorel v novi sezoni. Z nekaj manj kot 12 točkami, petimi skoki, sedmimi asistencami in dobrima dvema ukradenima žogama na srečanje namreč spada med najbolj vsestranske organizatorje igre v ligi. Obramba Bostona blesti tudi letos, saj povprečno nasprotnikom dovoli le dobrih 90 točk in zmeraj kadar njihov napad zmogel vsaj 100 točk so slavili. Statistika torej govori v prid Keltov, a Jezerniki bodo naredili vse, da se oddolžijo za lanski boleč poraz. O tem pričajo tudi besede njihovega trenerja, slovitega Phila Jacksona: "Če nam uspe zaustaviti njihov zmagovalni niz, bo to velika stvar. Zagotovo bodo želeli reči: 'Lakersi nas niso uspeli ustaviti.' Zato jih bo tukaj čakal pravi izziv."