Los Angeles Lakers v uvodnem delu rednega dela nove NBA sezone dokazujejo, so ena najboljših ekip v ligi, kar pa po mnenju košarkarskega poznavalca Stephena A. Smitha ne bo dovolj za osvojitev šampionskega prstana.
Po besedah kontroverznega komentatorja, ki je v preteklosti že dvigoval prah z nenavadnimi izjavami, zelo znan pa je tudi po razprtijah z LeBronom Jamesom, so Lakersi obetavna ekipa, kateri pa največjo oviro predstavlja barva kože njenih treh najboljših košarkarjev, Luke Dončića, Austina Reavesa in Walkerja Kesslerja.
Čeprav ima kalifornijska zasedba svetlo prihodnost, Smith ne verjame, da se lahko s tremi belopoltimi igralci v glavnih vlogah poteguje za pokal Larryja O'Briena.
"Mislim, da bodo Lakersi zelo dobra ekipa. Po mojem imajo izjemnega mladega trenerja v JJ-ju Reddicku in njegovo celotno osebje. Potem imajo nove lastnike pod vodstvom Josha Kushnerja in Boba Igerja. Bob Iger je po mojem prepričanju Michael Jordan posla. Najboljši direktor, kar sem jih kdajkoli videl. Je tudi mentor in prijatelj. Lakersi so v dobrih rokah in njihova prihodnost je svetla," je uvodoma povedal Smith, nato pa postregel s precej bolj kontroverznimi pogledi.
Lakersi so pod vodstvom slovenskega košarkarja, ki ga je na eni od zadnjih tekem zelo uspešno nadomeščal Reaves, nepremagani že šest zaporednih obračunov in z izkupičkom 10-2 zasedajo vrh zahodne konference.
Dončić igra na zgodovinsko visokem nivoju s povprečjem 39,3 točke, 7,8 skoka in 7,9 podaje na srečanje. Velik del zaslugi gre tudi Reavesu, ki se ponaša s povprečjem 25,2 točke in 4,6 podaje na tekmo, ter Kesslerju, ki v povprečju doda 14,9 točke, 10,9 skoka in 2,3 blokade.
Smith priznava, da se zaradi velikega številka poškodb na Zahodu stvari bolj odprte kot sicer, kljub temu pa ne verjame v končni uspeh jezernikov.
"Poškodbe pri Oklahomi je treba omeniti. Tudi Denver deluje nekoliko izčrpano, čeprav imata Nikola Jokič in Jamal Murray še vedno vodilni vlogi. Vse je mogoče. Tudi na Minnesoto bo potrebno še računati. Ne moreš jih kar odpisati, a Luka jim je v končnici že povzročal težave, tako da kdo ve, kaj se bo zgodilo? Lakersi imajo možnosti, vendar ne verjamem, da se bo končalo z naslovom prvaka," je sklenil poznavalec.