V nadaljevanju preberite:

• Kimi Antonelli je z zmago na premirni dirki v Madridu še povečal prednost v točkovanju prvenstva formule 1.
• Italijanski dirkaški fenomen je že v otroštvu kazal izjemen talent, s katerim je najprej navdušil svojega očeta, kasneje pa še odgovorne pri Mercedesu.
• Pri desetih letih je z več kot 300 km/h drvel v lamborgihinju, ki ga je upravljal z očetovo pomočjo.

Italijanski dirkaški fenomen Kimi Antonelli je z osmo zmago v sezoni naredil še korak proti svojemu prvemu naslovu svetovnega prvaka v formuli 1. Komaj 20-letni dirkač Mercedesa je na premierni dirki v Madridu za seboj pustil Maxa Verstappna (Red-Bull) in Landa Norrisa (McLaren) ter še povečal prednost v skupni razvrstitvi.

Če bo nadaljeval v podobnem slogu, bo postal prvi italijanski svetovni prvak F1 po Albertu Ascariju leta 1953.

Do konca sezone je sicer še devet dirk, tako da se lahko pri vrhu še marsikaj spremeni, toda Antonelli, ki je slavil drugič zaporedoma, še naprej ne popušča in iz enega konca tedna v drugega upravičuje zaupanje s strani nemškega moštva in šefa ekipe Tota Wolffa. Prav ta ga je namreč že zelo zgodaj videl kot kandidata za naslednika Lewisa Hamiltona, ko je Antonelli še navduševal v nižjih dirkaških kategorijah. Pogled na dirkaško razpredelnico sezone 2026 dokazuje, da je bila Wolffova intuicija zadetek v polno.

Foto: Profimedia Toto Wolff Kimi Antonelli

Antonelliju je bilo dirkanje položeno v zibelko. Po pričevanjih očeta je bil hrumenju motorjev in vonju bencinskih hlapov prvič izpostavljen že pri starosti 15 dni. "Kimi je bil na svetu 15 dni, ko je v garaži prvič zaslišal motor in vonjal izpušne pline," je za BBC povedal oče Marco Antonelli.

Pri treh letih je sina prvič posedel v dirkaški simulator, v katerega se je malček takoj zaljubil. "Vsak večer je želel dirkati. Spominjam se nekega večera, ko sem prišel domov utrujen, potem ko sem zaradi poznega zaviranja doživel nesrečo na dirkališču, Kimi pa je dejal: 'Oče, oče, ne spi, ne spi. Moram dirkati'," se spominja italijanski dirkač.

Antonelli sprva ni bil preveč navdušen, da bi šel sin po njegovih stopinjah, potem ko je v 90. letih na lastni koži spoznal, kako neizprosen je lahko dirkaški svet. Pred desetletji je bil na pragu sedeža v prvenstvu DTM, testiral je za Alfa Romeo, pozneje se mu je odpirala priložnost pri BMW-ju. A očitno mu ni bilo usojeno, saj so se priložnosti ena za drugo izjalovile. "Zelo sem trpel zaradi tega," je povedal Marco in dodal: "Bal sem se, da bo moral sin podoživljati mojo zgodbo. Na začetku sem bil pod velikim stresom zaradi njegove naklonjenosti do motošporta."

Foto: Profimedia Antonelli Kimi je pri petih letih že sedel v gokartu in kazal talent, ki ga njegov oče ni mogel spregledati. Razumel je pomen idealne linije, točke zaviranja in obvladovanja dirkalnika. Družina se je ob tem srečevala še s finančnimi izzivi, saj si nisi mogli privoščiti financiranja prehajanja skozi dirkaške kategorije na poti, ki bi naposled pripeljala do F1. Marco je sprva računal, da bo sinu lahko omogočil dirkanje v kartingu in morda eno sezono v formuli 4, potem pa se bo moral znajti drugače. Toda Kimi je zmagoval. Z vsako kategorijo je premagoval boljše in boljše tekmece ter začel privabljati zanimanje vplivnih dirkaških funkcionarjev. Ko je imel 11 let, so se zanj ogreli pri Mercedesu, že leto kasneje pa je bil član njihovega mladinskega programa. Preden je postal član srebrne garaže, je pri starosti deset let prvič upravljal lamborghinija, resda z očetovo pomočjo, ko sta na dirkališču Adria na severovzhodu Italije drvela s kar 320 km/h na uro. Antonelli se je pri tem noro zabaval, hkrati pa demonstriral dirkaške sposobnosti, ob katerem je njegovemu očetu zastal dih. "Proge sploh nisem vedel, ker je sedel v mojem naročju in imel na glavi čelado. Videl sem samo table z oznakami 100 metrov, 50 metrov … Vozila sva vedno hitreje in na koncu sem pritiskal, kot da sem sam v avtomobilu. Do točke zaviranja sva prišla s hitrostjo 320 km/h. Avto je imel precej prekrmiljenja, a je Kimi obvladal vse zdrse, ko sem pritisnil na plin, je avto poravnal, dal v višjo prestavo in sva šla. Moral sem ustaviti, ker je postalo prenevarno. Ko sem si ogledal posnetek, sem pomislil, da je ta fant nekaj posebnega," je povedal Marco.

Sinova dirkaška kariera je odtlej v strmem vzponu, s prehodom pod okrilje Mercedesa pa se je družina razbremenila velikega finančnega bremena, kar je Marcu omogočilo, da je vso svojo energijo preusmeril v razvoj sinovega talenta.

Po letih kartinga je pred približno štirimi leti dokončno prestopil v avtomobilizem in nemudoma začel nizati zmage. V letu 2022 je pometel s konkurenco v različnih prvenstvih F4, leto kasneje pa se je zgodba ponovila v seriji Formula Regional. Takrat je v očeh svojega šefa postal legitimen kandidat za naslednika Hamiltona. Britanec, ki s srebrnimi osvojil šest od skupno sedmih naslovov prvaka, je želel pogodbo za dve sezoni, Wolff je vztrajal pri eni. Hamilton se je nato dogovoril za prestop k Ferrariju in s tem Antonelliju na široko odprl vrata v elitno dirkaško tekmovanje. V prvi sezoni se je mladi Italijan še lovil, v drugi pa je razrešil vse dvome o svojem talentu in pričel zmagovati vsepovprek.

Ali bo pri 20 letih res postal najmlajši svetovni prvak v zgodovini, bo pokazal čas, je pa trenutno v zelo dobro položaju, saj ima po zmagi v Madridu v skupni razvrstitvi že 81 točk prednosti pred moštvenim kolegom Georgeom Russllom. Tretji Hamilton zaostaja še 20 točk več.

Foto: Profimedia Kimi Antonelli

- skupno (13/22):
 1. Kimi Antonelli (Ita/Mercedes)                     292 točk
 2. George Russell (VBr/Mercedes)                     211
 3. Lewis Hamilton (VBr/Ferrari)                      191
 4. Lando Norris (VBr/McLaren)                        186
 5. Charles Leclerc (Mon/Ferrari)                     167
 6. Max Verstappen (Niz/Red Bull)                     145
 7. Oscar Piastri (Avs/McLaren)                       120
 8. Isack Hadjar (Fra/Red Bull)                        71
 9. Liam Lawson (Nzl/Racing Bulls)                     59
10. Pierre Gasly (Fra/Alpine)                          41
...
- konstruktorji:
 1. Mercedes                                          503
 2. Ferrari                                           358
 3. McLaren-Mercedes                                  306
 4. Red Bull                                          230
 5. Racing Bulls                                       77
 6. Alpine-Mercedes                                    68
...

dezurni@styria-media.si