Sam lahko letim z Boeingom in Airbusom. Edine neizpolnjene sanje so mi leteti z vesoljskim plovilom. Niki Lauda

Niki Lauda , trikratni svetovni prvak v formuli 1 in strokovni komentator na RTL, je že vplačal 200.000 ameriških dolarjev, da bi v sklopu nastajajočega projekta Virgin Galactic lahko poletel v vesolje. Gre za projekt komercialnih letov v vesolje, ki ga je ustanovilo podjetje Virgin Group britanskega milijarderja in ekscentrika, Richarda Bransona , sicer glavnega pokrovitelja moštva Brawn Mercedes . Lauda se bo izučil za pilota vesoljskega plovila in bo tako lahko sam pilotiral Bransonovo plovilo, medtem ko bo med potniki tudi Brawnov dirkač Rubens Barrichello . "Ta hip res potrebujemo denar za gradnjo plovila in Lauda ter Barrichello sta zelo prijazno prispevala lepo vsoto denarja. Onadva si to že lahko privoščita," je na sobotni novinarski konferenci dejal Richard Branson.

Branson pričakuje, da bodo prvič poleti čez dve leti. © Reuters

Šestdesetletni Niki Lauda je kvalifikaciran pilot potniških letal in lastnik nizkocenovne letalske družbe Niki . Le ta za potnike tekmuje z njegovo nekdanjo družbo Lauda Air . "Sam lahko letim z Boeingom in Airbusom. Edine neizpolnjene sanje so mi leteti z vesoljskim plovilom. To si želim že od nekdaj, a je bilo do zdaj to nemogoče uresničiti. Ko je Branson predstavil svoj projekt, sem prvi potrkal na njegova vrata," je svoje želje in načrte javnosti razkrival Avstrijec. Virgin Galactic načrtuje plovilo, ki bo na potovanje v vesolje lahko peljalo dva pilota in šest potnikov. Prvo plovilo bo zgrajeno do konca letošnjega leta, nato pa bo pred prvim poletom sledilo še 18 mesecev testiranj. Trenutno se Branson dogovarja za lokacije vzletišč. Slednje naj bi zgradili tri: eno na Srednjem vzhodu (v Bahrajnu, Katarju, Abu Dabiju, Dubaju ali v Savdski Arabiji), eno v ZDA ter eno v Avstraliji.