Legenda moštva LA Lakers in član košarkarskega hrama slavnih Shaquille O'Neal bo kril stroške pogreba 12-letne Jade West, ki je tragično preminula po pretepu z vrstnico na avtobusni postaji 5. marca v Winstonu, Georgiji.
Štirikratnega prvaka lige NBA se je tragična zgodba močno dotaknila, zato se je v sodelovanju s šerifoma dveh tamkajšnjih okrožij, Reginaldom B. Scandrettom iz okrožja Henry oziroma Timom Poundsom iz okrožja Douglas, odločil finančno pomagati žalujoči družini.
"Zgodba se je dotaknila mojega srca v trenutku, ko sem za to izvedel iz medijev," je za WSB-TV povedal 54-letni "Diesel". "Kot oče najgloblje sočustvujem z njeno družino. Noben starš ne bi smel pokopati svojega otroka in če lahko karkoli storim, da jim vsaj malce olajšam to breme, potem je to pravi korak. V teh težkih trenutkih jih mora skupnost obdati z ljubeznijo, podporo in sočutjem," je sporočil nekdanji vrhunski košarkar, znan tudi kot najbolj dominanten center vseh časov.
"Vsi smo prizadeti, ko se otrokovo življenje konča na tako tragičen način," pa je dodal šerif Tim Pounds. "Naš cilj je povsem preprost. Družini želimo sporočiti, da niso sami in da jim skupnosti širom Georgije stojijo ob strani."
Dvanajstletnica je preminila prejšnji teden, medtem ko je bila v komi. Tragedija se je zgodila nekaj dni po tem, ko je bila na eni izmed lokalnih postaj udeležena v pretep z vrstnico, do katerega naj bi prišlo po sestopu s šolskega avtobusa.
Po poročanju ameriških medijev je 12-letnica po pretepu lahko vstala, a se je kasneje zgrudila in kasneje umrla v bolnišnici.
Po pričevanju družine je pokojnica nedavno začela obiskovati novo šolo, kjer je bila od samega začetka tarča nadlegovanja in vrstniškega nasilja. Na ponedeljkovi tiskovni konferenci so družinski člani znova poudarili, da je bila njihova hči nadlegovana, ter pristojne organe še enkrat pozvali k temeljiti preiskavi.
O'Neal, ki je v samo z igranjem košarke v karieri zaslužil skoraj 300 milijonov dolarjev, še precej več pa so mu navrgle pogodbe in investicije, je v preteklosti plačal najmanj dva pogreba, in sicer je leta 2009 kril slovenost za 5-letno Shaniyo Davis, ki je umrla po tem, ko jo je mama prodala za spolno sužnjo. Nekaj let kasneje je finančno pomagal družini 13-letnika, ki se je smrtno ponesrečil med igro s strelnim orožjem.