Smučarsko javnost je pred dnevi pretresla vest o smrti komaj 41-letnega nekdanjega ameriškega smučarja TJ-ja Lanninga. Ameriška smučarska zveza ob objavi novice ni navedla nobenih podrobnosti, zato vzrok njegove smrti ostaja neznanka.
Lanning, nekdanji specialist za hitre discipline, je umrl v začetku julija v Salt Lake Cityju.
Čeprav je veljal za velikega talenta, je njegova kratka kariera minila v znamenju poškodb. Tekmovalno se je upokojil pri 25 letih, potem ko si je v hudi nesreči v Lake Louisu izpahnil levo koleno in zlomil peto vratno vretence.
Poškodbe so ga prisilile v upokojitev, nakar je se je zaposlil kot trener v ameriški smučarski reprezentanci.
Lanning je bil generacija ene največjih ameriških smučark vseh časov Lindsey Vonn, s katero sta se spoznala že v otroštvu in se skupaj udeleževala mladinskih tekmovanj. Medtem ko je Vonnova kasneje spisala eno največjih športnih zgodb vseh časov, je Lanningov potencial ostal neizkoriščen.
"Poznala sva se od 12. leta starosti. Delila sva si številne skupne spomine v gorah. Prijatelj moj, upam, da si našel svoj mir. Pogrešali te bomo. Do naslednjega snidenja," se je od prijatelja poslovila Američanka in objavo sklenila z besedo 'Chicken'. Pomena ni pojasnjevala, po predvidevanjih gre za interno šalo oziroma vzdevek.