Los Angeles Lakers so po seriji slabših rezultatov padli na šesto mesto zahodne konference, tokrat pa jih je pred domačim občinstvom čakal dvoboj s četrtouvrščeno ekipo Vzhoda Toronto Raptors. Po tekmi pavze se je v zasedbo Jezernikov vrni tudi Luka Dončić.
Toronto je sicer precej boljše odprl tekmo, Lakers so bili znova izjemno slabi v obrambi. Ko je slovenski zvezdnik ponorel po napačni odločitvi sodnikov, ob njegovem prodoru se je žoga namreč že dotaknila 'table', a se delilci pravice ob blokadi, ki je sledila, niso oglasili in dosodili koša, je dobil že svojo 12. tehnično napako v sezoni. Po prostem metu zaradi te kazni so Raptors povedli s 14:6.
Slovenec je svoj prvi met iz igre tokrat zadel šele tri minute in pol pred koncem četrtine, uspešen je bil pri metu izza črte. Hitro je dodal še eno trojko, ob njegovem prodoru, ko je neuspešno zahteval tudi prekršek, pa so se gostitelji minuto kasneje približali na štiri točke zaostanka.
A če je na eni strani v napadu blestel Slovenec, je na drugi Gruzijec. Sandro Mamukelašvili je bil z metom iz igre 5/5 (2/2 za trojke) najzaslužnejši, da so gostje po prvih ducat minutah igre vodili s 30:23.
Začetek druge četrtine je bil precej bolj spodbuden za domačo zasedbo. Gostje so ob naenkrat zelo solidni obrambi Jezernikov izgubili eno žogo, zgrešili dva meta, na drugi strani pa je Deandre Ayton dosegel štiri točke, LeBron pa je dodal trojko. Po nizu sedmih zaporednih točk je bil rezultat izenačen pri 30:30.
Tudi minuta odmora Darka Rajakovića ni spremenila veliko. Prvič je med drugim zgrešil tudi Mamukelašvili, po košu Jamesa in dodatnem prostem metu, povrh vsega je srbski trener dobil tudi tehnično napako, ker delilci pravice 'kralju' niso zapiskali korakov, pa so Lakers povedli z 38:33.
Luka se je vrnil na parket in hitro vpisal tri asistence. Dvakrat je ob tem do zabijanja prišel Ayton, trojko pa je zadel Drew Timme. Rajaković je moral še enkrat poseči po 'timeoutu' pri zaostanku s 36:45.
Po pogovoru na klopi so Raptors odgovorili z devetimii zaporednimi točkami in tako izenačili izid. Luka je vpisal peto asistenco ob košu Jaxsona Hayesa, a je Brandon Ingram s trojko kanadsko ekipo popeljal v vodstvo. S svojo tretjo trojko je odgovoril Dončić.
Ta je sekundo pred koncem prvega polčasa vpisal še četrti uspešen met za tri točke in Lakersom pred odhodom na glavni odmor prinesel minimalno prednot. Bilo je 55:54. V tej sezoni Lakers še niso izgubili tekme, ko so vodili ob polčasu (14-0).
Luka je v prvih dveh četrtinah zbral 18 točk, skok in pet podaj.
Drugi polčas so domači dobro odprli, pri tem je Slovenec dosegel pet točk. Po njegovi trojki se je na semaforju izpisal rezultat 67:61.
Vendar še enkrat več so domači priigrano hitro zapravili. Smart je v napadu skušal zabiti, a dobil blokado s strani Ingrama, v napadu pa je isti igralec iz tretje akcije, Toronto je namreč nanizal dva napadalna skoka, s trojko goste popeljela do +1.
Luka je zadel v napadu, v obrambi vpisal blokado, James pa je zaključil protinapad za 73:70.
Slabe tri minute pred koncem četrtine je slovenski zvezdnik odšel na klop pri prednosti za eno točko.
Razlika v korist domačih je nato narastla po zaporednih trojkah Ruija Hachimure in Jamesa, Japonec pa je bil z metom izza črte natančen tudi 20 sekund pred iztekom četrtine. Lakers so se v zadnjih 12 minut odpravili s prednostjo 87:80.
Na začetku zadnjega dela je James dosegel štiri točke in Jezernike odpeljal na +11.
Luka se je v igro vrnil osem minut pred koncem pri rezultatu 95:85. Lakers so tudi z njegovo pomočjo dobro odigrali v obrambi, tekmeci v 24 sekundah niso prišli do meta, na drugi strani pa je Dončić pod košem našel tokrat v napadu odločnega Aytona. Ta sicer ni zadel, a je dobil na voljo dva prosta meta. Oba je zadel za +12.
Ob pokrivanju Slovenca je nato korake naredil Ingram, Luka pa je znova našel Aytona za 99:85. Ko sta nato zadela še Hachimura in Jarred Vanderbilt je bilo že +18.
Tehtnica se je krepko nagnila na stran gostiteljev, Torontu ni uspel priti bližje, ob že odločenem dvoboju pa so dokaj hitro na parket stopili tudi rezervisti. Končalo se je s 110:93.
Dončić je zbral 25 točk, dva skoka, 7 asistenc ter blokado in ukradeno žogo. Enako število točk je dosegel tudi Ayton, k temu je dodal še 13 ulovljenih žog, eno manj pa James.
Pri Torontu je Scottie Barnes vknjižil 22, Mamukelašvili 20, Ingram pa 19 točk.
Lakers zdaj čaka kar osem tekem v gosteh, doma bodo prvič zaigrali šele 6. februarja.