NBA ekipa Los Angeles Lakers je po lanski sezoni doživela korenito prenovo, ko se je generalni menedžer Rob Pelinka zahvalil številnim dolgoletnim nosilcem igre ter začel okoli svojega prvega zvezdnika Luke Dončića graditi novo šampionsko ekipo, ki bi se lahko znova borila za naslov.

Pelinka je tako močno pomladil ekipo ter obdal Luko s številnimi atletsko vrhunsko pripravljenimi košarkarji. Lahko bi rekli, da je Pelinka kopiral delo Nica Harrisona (pred največjo bedarijo v zgodovini lige, seveda), ko je na podoben način s prihodom Daniela Gafforda ter predvsem PJ Washingtona uspel okoli Luke zgraditi ekipo, ki je leta 2024 prišla vse do velikega finala lige.

A čeprav je načrt v Dallasu odlično deloval, je nekdanji Laker in NBA prvak s Clevelandom Channing Frye prepričan. da Lakers niso na pravi poti. Ne verjame, da lahko trenutna postava ponovi uspeh takratnega Dallasa. "Če lahko pridejo daleč v končnici? Ne. Lahko pridejo v končnico, toda ne morejo priti daleč," je v oddaji Road Trippin Show odgovoril na vprašanje enega izmed poslušalcev.

Foto: Profimedia Channing Frye

"Sploh mi ni všeč, kako je ekipa zgrajena. In morda se kaj zgodi, toda ne, ne verjamem. Na koncu bodo izgubili proti ekipi, kot so recimo Denver, Minnesota, OKC ali Houston. Sam imam pred njimi tudi Phoenix, Utah ... ter ali moram sploh omeniti San Antonio?" je Frye naštel ekipe zahodne konference, ki naj bi bile bolje sestavljene in imele več možnosti za uspeh v prihajajoči sezoni.

Vodstvo ekipe si namreč prizadeva ponoviti lepo uravnotežen, obrambno in tranzicijsko usmerjen model ekipe, ki je uspel nasprotno postavljeno obrambo raztegniti s svojim solidnim metom za tri točke in ustvariti prostor za Lukove prodore. Lakers so se tako osredotočili na prihod atletskih, vsestranskih igralcev pod košem in "three-and-D" (igralci, ki jih krasita igra v obrambi in met za tri točke) kril, za zaščito Luke Dončića v obrambi in zaključevanje akcij po njegovih asistencah

Toda Frye je podvomil v prenovo ekipe, saj vidi eno veliko razliko med takratno Dallasovo postavo in trenutno zasedbo Lakers.  "Mislim, da morajo ponovno premisliti, kaj so takrat imeli v Dallasu. Atleta na centru, vrhunskega atleta na štirki, vrhunskega obrambnega atleta na trojki, vrhunskega atleta in strelca na poziciji dva in potem še Luko. Luka je bil obkrožen z obrambnimi atleti, ki so blesteli v tranziciji. Ta ekipa pa se zdi zelo mehka in nastavljena predvsem za igro preko branilcev."

Foto: Profimedia Dončić Reaves

"Zdi se, da to ni ekipa, ki bi se odpravila na igrišče in bila pripravljena teči gor in dol. Ampak morda si Luka tega niti več ne želi. Imel sem občutek, da si je tista ekipa vsekakor želela priti na igrišče, teči gor in dol in biti atletska. Šele ko se je na nasprotni polovici igrišča igra ustavila, so se preprosto obrnili k Luki. Medtem ko se zdi, da želi ta ekipa kreirati napad izključno preko svojih branilcev," upozarja Frye, da je takratna ekipa Dallasa blestela v tranziciji in hitrem prenosu žoge, kar jim je tudi prineslo uspeh. Trenutna postava Lakers pa izgleda, kot da si želi počasne, pozicijske igre, saj ji primanjkujeta hitrost in atleticizem, da bi lahko igrali na takšen način.

Frye tako poudarja, da čeprav so si to želeli, Lakers niso uspeli ponoviti formule Dallasa, ki je svoja dva zvezdnika Luko in Kyrieja Irvinga obdal z višino, atleticizmom in obrambo. Frye pri Lakers ne vidi Gafforda in Derecka Livelyja, atletsko izjemno sposobna centra, ki sta blestela v tranziciji, lovila podaje visoko nad obročem in varovala svoj obroč. Prav tako v ekipi ne vidi Washingtona, visokoraslo krilo, ki bi blestelo v obrambnih nalogah in pri metu za tri točke ter igralca, ki bi prevzel naloge Derricka Jonesa Jr., izjemnega atleta, ki bi v obrambi pokrival nasprotne najboljše igralce.

Luka okoli sebe potrebuje košarkarje, ki pokrijejo njegove pomanjkljivosti in maksimalno izkoristijo njegove prednosti. In po mnenju Frya jezernikom ni uspelo najti takšnih igralcev, ki bi se z Luko najbolje doponjevali. "Niso naslovili nobene pomanjkljivosti v svojem  moštvu, samo kopičijo igralce," se je Frye ozrl na prihod kar osmih novih igralcev, a še vedno velike luknje na poziciji krila, kjer še vedno ni jasno, kateri košarkar je po odhodu Ruija Hachimure začetno krilo v postavi Lakers.

"Potrebujejo atleticizem, potrebujejo 'grit' in 'grind' (grit - mentalna moč, da vztrajaš tudi ko je težko; grind - ponavljajoče se zahtevno fizično ali duševno delo) v svoji ekipi," je zaključil Frye.