Dallas Mavericks so pred dobrim letom tik pred iztekom prestopnega roka v svoje vrste pripeljali Daniela Gafforda in PJ Washingtona ter s fantastično serijo zaključili sezono in vstopili v končnico, v kateri so se prebili vse do velikega finala, kjer jih je zaustavila šele daleč najboljša ekipa lige, Boston Celtics.

Washington in Gafford sta se izkazala kot dva ključna igralca, ki sta s svojo borbenostjo in energijo odlično dopolnjevala igro dveh največjih zvezd ekipe, Luke Dončića in Kyrieja Irvinga. Zdelo se je, da je pred mlado ekipo Dallasa svetla prihodnost.

Ogromno se je pričakovalo od letošnje sezone, ko je ekipa uspela pred začetkom v svoje vrste zvabiti še enega velikega zvezdnika, Klaya Thompsona, in ves čas se je nekako zdelo, da bo ekipa naravnost eksplodirala, ko Dončić pozdravi svojo poškodbo, katera ga je mučila večji del sezone.

Foto: Profimedia Luka Dončić in PJ Washington

Nato pa je prišlo do usodne menjave, ko je generalni menedžer Nico Harrison Dončića poslal k Los Angeles v zameno za Anthonyja Davisa in celotna sezona Dallasa se je sesula kot hiša iz kart. Mavericks so se na koncu za las uspel uvrstiti v dodatni play-in turnir, preko katerega pa si niso uspeli zagotoviti končnice in so tako že sredi aprila končali sezono.

Čeprav iz strahu pred vodstvom ekipe igralci načeloma ne dajejo izjav o Lukovi menjavi, pa se je tokrat oglasil ravno prej omenjeni Washington. In čeprav se je zdelo, da se z Luko odlilčno ujameta na igrišču, je tokrat nekdanji Dončićev soigralec našemu košarkarju zaril nož v hrbet, saj je izjavil, da se je ekipa brez Luke uspela dosti bolj povezati ter igrati drug za drugega (čeprav bi po rezultatih težko sklepali o tem).

"Očitno je bilo težko. Nekaj novega za vse nas. A nas je ta menjava še zbližala. Začeli smo igrati bolj zavzeto, igrati drug za drugega. Kadar si bil na igrišču, si vedel, da so zraven tebe še štirje igralci, ki so pripravljeni igrati drug za drugega in si želijo zmagati. Čutim, da nas je menjava še bolj povezala, postali smo še bolj enotni," je o enotnosti znotraj ekipe spregovoril košarkar moštva, ki je vsega eno leto po igranju v velikem finalu ostalo brez končnice. Dobro, glavno, da so v slačilnici zdaj bolj povezani.

dezurni@styria-media.si