Mariborčani so po tem, ko so si v zadnjem krogu prejšnje sezone zagotovili 16. naslov prvaka, ostali predvsem brez prvega napadalca Ognjena Mudrinskega, pa tudi izkušenega Marcosa Tavaresa, ki je končal kariero. Vijolični so zasedbo osvežili z nekaj igralci, Ivanom Brnićem, Svenom Šoštaričem Karičem, Markom Božićem, Rokom Baturino in Markom Zalokarjem.
Prvi evropski tekmec vijoličastih bo moštvo iz Soligorska, ki bo že zahtevalo pravi pristop spremenjene štajerske zasedbe. "Gre za zelo trdno, fizično močno ekipo. Tekme, ki smo jih imeli dogovorjene med pripravljalnim obdobjem, so bile koristne, saj so nakazale, kar nas čaka. Znova smo se seznanili, da Evropa hitro kaznuje morebitne napake. Beloruski prvaki bodo zahtevali predstavo na visoki ravni že v začetku sezone, tega se dobro zavedamo in zbranost mora biti na najvišji ravni. Od prve do zadnje minute, da pridemo do želenega izhodišča pred povratnim dvobojem," je dejal Jan Repas.
Za primerjavo - Maribor je po Transfermarktu vreden 9,28 milijona evrov, pri čemer je najbolj vreden krilni igralec Brnić z 850.000 evri, Soligorsk pa 12,45 milijona, najdražji igralec pa je napadalec Dembo Darboe z 2,5 milijona.
Povratna tekma bo 13. julija. V primeru napredovanja Štajerce v 2. krogu čaka zmagovalec dvoboja med Zrinjskim in Šerifom Tiraspolom.
V tem delu kvalifikacij sta od Slovencev aktivna še Žan Karničnik z Ludogorcem, ki ga vodi Ante Šimundža, in Žiga Lipušček z RFS.