Plavalna zveza Slovenije je danes v Mariboru podelila priznanja najboljšim športnikom minulega leta. Plavalec leta je postal Koprčan Matjaž Markič (Koper), plavalka leta pa Anja Klinar (Žito Gorenjka Radovljica). Ilirjan Peter Mankoč je prejel posebno priznanje za minule dosežke.

Zbrane v Garni hotelu Tabor v Mariboru je najprej pozdravil predsednik PZS Darjan Petrič, ki je izpostavil nekatere vrhunske dosežke plavalcev in finančne težave zveze, ki so nastopile po umiku enega glavnih pokroviteljev. "Slovensko plavanje je v minulem letu zaznamovalo kar precej vrhunskih dosežkov, izpostaviti pa velja nedavni svetovni rekord Petra Mankoča, ki pa v to razvrstitev za plavalca leta še ne šteje. Ne bom našteval drugih, saj bi lahko marsikoga pozabil, je pa bilo leto za nas uspešno, saj smo dosegli veliko odmevnih rezultatov," je uvodoma dejal Petrič.

Slednji je še poudaril, da leto za PZS ni bilo tako uspešno z vidika pridobivanja sredstev. "Gospodarska kriza je klestila povsod, precej se je poznala v športu, seveda tudi v plavanju. Po umiku našega glavnega sponzorja, ki mu gredo seveda vse zahvale za podporo, smo se znašli v finančnih težavah, ki pa jih rešujemo. Leto je bilo pestro tudi z vidika svetovnih rekordov, poplav težav z visoko tehnološkimi kopalkami, kar pa se bo s 1. januarjem uredilo," je še dejal Petrič.

Predstavniki PZS so najprej podelili priznanje za posebne dosežke, tega si je z 20 kolajnami v karieri na največjih tekmovanjih od leta 1999 in 2009 prislužil Peter Mankoč, ki je na letošnjem evropskem prvenstvu v kratkih bazenih v Carigradu navdušil tudi s svetovnim rekordom. "Od leta 1999," je Mankoč popravil napovedovalko, ki je dejala, da je kolajne osvajal že vse od leta 1991: "Tako star pa še nisem," se je pošalil najboljši slovenski plavalec in dejal: "Vztrajal bom tako dolgo, dokler bodo rezultati dobri. Ob morebitnih slabih rezultatih bi končal kariero, saj je zanje škoda časa, tako pa vidim, da se še lahko kosam z najboljšimi," je povedal Mankoč.

PZS je priznanja podelila za dosežke med 1. septembrom 2008 in 31. avgustom 2009. Slovensko plavanje je zaznamovalo enajst finalnih nastopov na največjih tekmovanjih, naslov mladinske evropske prvakinje Tjaše Oder, pa naslov evropskega prvaka Matjaža Markiča in tretje mesto Emila Tahiroviča na Reki ...

Plavalec leta je tako po pričakovanjih postal Markič, ki je decembra lani na Reki postal evropski prvak v kratkih bazenih na 50 metrov prsno. Na svetovnem prvenstvu v Rimu konec julija letos je Koprčan odplaval za šesto mesto. "To je moj prvi naslov plavalca leta. Že vse od leta 2004 osvajam medalje na evropskih prvenstvih, a doslej še nisem uspel priti do tega priznanja, saj imamo v Sloveniji dobre plavalce in težko konkurenco. Zdaj sem le dočakal svoj trenutek in upam, da bom še kdaj naj plavalec," je povedal Markič, ki bo prihodnje leto na EP v olimpijskih bazenih startal na kolajno: "Upam na stopničke, vse bom podredil temu in upam, da se mi bo izšlo," je po osvojenem nazivu plavalec leta povedal Markič.

Naslov naj plavalka leta je pripadel Anji Klinar, Jeseničanka je navdušila predvsem z uspešnimi nastopi na največjih tekmovanjih, s prvim in tretjim mestom na sredozemskih igrah v Pescari in s 14. mestom na svetovnem prvenstvu v Rimu. "Zelo vesela sem tega dosežka, saj naslova plavalke leta še nisem dobila, trudila se bom še naprej. Tudi sezona je bila zame uspešna, plavala sem veliko osebnih in državnih rekordov, tako da si lahko le želim še veliko takih," pa je po naslovu plavalke leta dejala trikratna mladinska evropska prvakinja Klinarjeva.

V konkurenci kadetinj je bila najboljša Neža Marčun, pri kadetih Nejc Jurjevčič, v konkurenci mladink je bila najboljša Tjaša Lorber, pri mladincih pa Jan Karel Petrič. Prireditev, ki je bila prvič po dolgih letih izven Ljubljane, sta popestrila pevka Polona Leben in kitarist Andrej Knehtl. Plavalce čaka v soboto in nedeljo mednarodni miting v Mariboru.