Francoska nogometna reprezentanca je prvi polfinalist svetovnega prvenstva v ZDA, Mehiki in Kanadi. Francozi so v četrtfinalu v Bostonu premagali Maroko z 2:0 (0:0). V polfinalu se bodo pomerili z boljšim iz dvoboja Španija - Belgija. Ta tekma bo v petek ob 21.00 v Los Angelesu.
Francozi so se v ponovitvi polfinala s prejšnjega SP znova veselili v boju z Maročani in se prebili v svoj tretji zaporedni mundialski polfinale ter ostali v lovu za svoj tretji naslov. S predstavo proti neugodni severnoafriški vrsti so izbranci Didierja Deschampsa le še potrdili vlogo glavnih favoritov za naslov. V prvem polčasu so povsem prevladovali, a zapravljali priložnosti in tudi enajstmetrovko, v drugem pa sta udarila Kylian Mbappe in Ousmane Dembele ter tako končala maroški niz 34 tekem brez poraza.
Francozi, ki so pred tem v izločilnih bojih ugnali Švedsko in Paragvaj, in Maročani, ki so se v četrtfinale prebili preko Nizozemske in Kanade, so začeli s pričakovanima postavama, je pa pri slednjih manjkal zelo pomembni in na tem SP razpoloženi Ismael Saibari zaradi poškodbe. Že v četrti minuti so zagrozili Francozi, najprej je sprožil Mbappe, nato še Dayot Upamecano, obakrat je bil na mestu Yassine Bounou.
Francozi so tekmo nadzorovali, Maročani pa so bili postavljeni nizko v obrambi. V 25. minuti pa so se Maročani preselili bolj na polovico Francozov, a so ti vzeli žogo, izpeljali hiter protinapad, Mbappeja pa je nato v kazenskem prostoru zrušil Noussair Mazraoui in zakrivil enajstmetrovko. Prav Mbappe je v 28. minuti z bele pike tudi streljal, a slabo, tako da je Bounou žogo ukrotil.
Maroški vratar se je izkazal tudi v 35. minuti, ko je bil praktično sam pred njim Desire Doue, v prvi minuti sodniškega dodatka pa je s strelom z razdalje Lucas Digne ob nesporni prevladi Francije - ta je imela v prvem delu 13 strelov, Maroko enega - zadel prečko maroških vrat.
Mbappe izenačil Messija
So pa Maročani malce odločneje začeli drugi polčas, toda v 55. minuti so Francozi spet zagrozili preko Doueja, v 60. pa je Mbappe le načel dotlej strnjeno maroško obrambo. Francoski napadalec je zelo natančno meril z roba kazenskega prostora za svoj osmi gol na tem SP in se na vrhu lestvice strelcev izenačil z Argentincem Lionelom Messijem. Obenem je pri 27 letih na svoji 20. tekmi na mundialih dosegel 20. gol. Enega več ima na mundialih le Messi.
V 83. minuti je moral prvič na tekmi posredovati francoski vratar Mike Maignan, a to je bilo praktično tudi vse, s čimer so se Francozi soočili.
Tretji četrtfinale bo na vrsti v soboto ob 23.00 v Miamiju, kjer se bosta srečali Norveška in Anglija, zadnji četrtfinalni obračun pa bo ob 3.00 v noči na nedeljo v Kansas Cityju, kjer bosta igrali Argentina in Švica.
* Stadion Gillette, gledalcev 63.811, sodniki: Tello, Belatti, Chade (vsi Argentina).
* Strelca: 1:0 Mbappe (60.), 2:0 Dembele (66.).
* Francija: Maignan, Digne, Upamecano, Saliba, Kounde (od 87. Gusto), Kone (od 71. Zaire-Emery), Rabiot, Doue (od 77. Barcola), Olise, Dembele, Mbappe (od 77. Mateta).
* Maroko: Bounou, Hakimi, Mazraoui, Diop, Salah Eddine (od 74. El Ouahdi), Bouaddi (od 62. Amrabat), Talbi (od 85. Sbai), Ounahi, El Khannouss (od 62. Rahimi), El Aynaoui, Diaz (od 74. Yassine).
* Rumeni karton: Diop.
* Rdeči karton: /.
V bistvu so zmagali afričani ne francozi.