Klub iz mesta pevca Elvisa Presleyja v novo sezono vstopa z močno spremenjeno filozofijo. Če je bil v prejšnji sezoni poudarek na mladih igralcih, ki bi postopoma dozoreli v košarkarje elitnega razreda, se je s prihodom izkušenih Allena Iversona in Zacha Randolpha to spremenilo. Je to rešitev za klub, ki je v zadnjih trinajstih sezonah le trikrat zbral več kot 28 zmag in velja za enega najslabših v ligi?

Vprašanje kemije
Lani je bil cilj zgraditi ekipo okrog Rudyja Gaya in O. J. Maya, ekipa je dihala skupaj. Tako Iverson kot Randolph pa sta igralca, ki imata rada žogo v svoji posesti in jo le stežka podata soigralcem. To bi lahko vplivalo na razvoj prej omenjene dvojice. "Zmage so tiste, ki bodo utišale kritike. Tega se dobro zavedam. Ljudje imajo pravico do svojega mnenja, mi pa se bomo morali potruditi, da dokažemo nasprotno," pravi Iverson, ki bo zaradi lažje poškodbe odsoten še teden dni. Randolph je v dresu Portlanda, New Yorka in LA Clippers slovel kot dober strelec, a tudi kot igralec, ki mu incidenti niso tuji.

Talenta ne manjka
Trener Lionel Hollins potrebuje sezono ali dve miru, da bi lahko iz nadarjenih košarkarjev potegnil kar največ. In talenta v Memphisu ne primanjkuje. Na branilskem položaju je Mayo, na krilnem Gay, na centru igrata visoki Tanzanijec (drugi izbor letošnjega nabora) Hasheem Thabeet in mlajši od bratov Gasol, Marc. Ne gre pozabiti organizatorja igre Mika Conleyja, ki je v zadnji sezoni igral na vseh 82 tekmah in povprečno dosegal po 10,9 točke in imel po 4,3 podaje na tekmo. Na klopi bo tudi visoki Iranec Hamed Haddadi, ki bi na trenutke lahko presenetil. Če bo Hollins imel prepotrebni mir, potem bodo rezultati prišli. V nasprotnem pa bodo Grizliji v naslednjih letih spet med prvimi izbirali na naborih NBA.

V spodnjem videu si oglejte nekaj potez Tanzanijca Hasheema Thabeeta.

Vroče vprašanje:
Kaj bo naredil Allen Iverson?
Iverson bo želel biti vodja moštva. V klub je prišel kot prost igralec, resnih ponudb od drugod pa ni imel. Povezovalo se ga je s prihodom v Olympiacos, a to je bila zgolj samopromocija grškega kluba. Pri 34 letih je zagotovo še vedno sposoben odigrati na vrhunski ravni, a bo moral pozabiti zadnjo slabo sezono pri Detroitu. Trenerju Hollinsu mora dokazati, da je tisti igralec na igrišču, ki bo s svojimi izkušnjami pripomogel k uspehom moštva. To mu bo po izteku pogodbe (podpisal je za eno sezono) pomagalo pri iskanju naslednjega kluba.

Pozor na novinca: Hasheem Thabeet
Tanzanijec je v moštvo prinesel potrebno agresivnost, slovi pa po blokadah. Ima dober občutek za skok, a je še zelo "nedodelan" igralec z veliko prostora za napredek. Hitro si nabira osebne napake, zato bi lahko ekipo v ključnih trenutkih tekem pustil na cedilu.

Prišli:
Zach Randolph (LA Clippers), Steven Hunter (Denver), Marcus Williams (Golden State), Allen Iverson (Detroit)

Odšli:
Quinton Ross (Dallas), Hakim Warrick (Milwaukee), Darko Miličić (New York), Greg Buckner (Dallas), Quentin Richardson (LA Clippers), Jerry Stackhouse (odpuščen).