Če pomislim, kako sem vozil, je zame rezultat veliko presenečenje. Nisem imel velikih ciljev, praktično se pred startom nisem niti dobro ogrel. Janez Brajkovič

Slovenski kolesar Janez Brajkovič je odlično opravil s prvim posamičnim kronometrom letošnje dirke po Italiji. Kolesar Astane , nekdanji svetovni prvak v tej disciplini v kategoriji mlajših članov, je na dobrih 60 kilometrov dolgi, zahtevni progi, ki so jo poimenovali kar pošastna, zasedel četrto mesto. Zaostal je le za zmagovalcem, Rusom Denisom Menčovom ( Rabobank ), moštvenim rojakom, Američanom Levijem Leipheimerjem , in Italijanom Stefanom Garzellijem . Zaostanek Brajkoviča za Menčovom, ki je prevzel tudi skupno vodstvo na dirki, je znašal minuto in 14 sekund.

Glede na to, da ni specialist za vožnjo na čas, se je dobro odrezal tudi Tadej Valjavec ( Ag2r ). Zasedel je 19. mesto, zaostal je tri minute in 35 sekund. V skupnem seštevku je izgubil dve mesti in je spet na 13. mestu (+6:42). Kot je sam dejal pred nekaj etapami, mu je ta številka usojena. Brajkovič je v skupnem seštevku 27., za rožnato majico zaostaja 12 minut in devet sekund.

Denis Menčov je z odličnim kronometrom prevzel vodstvo v skupnem seštevku. © Reuters

"Takega kronometra še nisem vozil. Če bi bil to kronometer, kot je na Touru, bi lahko računali na razlike, tako pa ne bom presenečen, če bodo razlike majhne in če bo Danilo Di Luca, ki v normalni uri resnice ne bi imel možnosti, zadržal vodstvo," je že pred 12. etapo opozarjal Levi Leipheimer, ki so ga imeli mnogi za prvega favorita.

Američan se pri svojih napovedih ni zmotil. V vseh pogledih zahtevna proga, z vzponi in spusti, velikim številom nevarnih zavojev, vročino, zaradi katere je mnogim tekmovalcem pogled uhajal na bližnje plaže, je res postregla z nekoliko presenetljivimi izidi. Nekateri favoriti so povsem pogoreli, tako je Avstralec Michael Rogers , trikratni svetovni prvak, ki se je letos močno popravil v vožnji v klanec in je zato računal, da ga bo vožnja na čas izstrelila celo med favorite za končno zmago, zasedel šele 14. mesto, še slabše se je godilo Davidu Millarju ter še nekaterim drugim specialistom za to disciplino. Na drugi strani je nekaterim uspel kronometer kariere, na prvem mestu Garzelliju.

Menčov je znan, da je v tej disciplini na velikih dirkah vedno dober, vseeno pa je bil sam presenečen nad dosežkom. "Vedel sem, da sem lahko visoko, toda zmage nisem pričakoval. Za to je bilo treba premagati številne ase, a očitno sem bil v dobri dnevni formi. Današnja preizkušnja bo imela vpliv na končni vrstni red, toda odločilna še zdaleč ne bo. Do konca bo treba držati Di Luco, kar ne bo lahka naloga, saj je Italijan v zaključkih vzponov izredno močan. Di Luca pa še zdaleč ne bo edini konkurent. Zdaj bodo vsi proti meni," je dejal Menčov, dvakratni zmagovalec Vuelte .

	Vedel sem, da sem lahko visoko, toda zmage nisem pričakoval. Za to je bilo treba premagati številne ase, a očitno sem bil v dobri dnevni formi. Denis Menčov

Najboljša slovenska tekmovalca sta prišla do odličnih dosežkov, oba pa zatrjujeta, da sploh nista vozila na vso moč. "Če pomislim, kako sem vozil, je zame rezultat veliko presenečenje. Nisem imel velikih ciljev, praktično se pred startom nisem niti dobro ogrel. A imel sem dobre noge, tako da mi je žal za izgubljeno priložnost, predvsem zaradi 'ziheraških' ovinkov. Toda niti sam nisem mislil, da sem tako dober. Sem pa vsaj ekipi pokazal svoje sposobnosti," ni bil najboljše volje Belokranjec.

Nekoliko bolje razpoložen je bil Valjavec: "Dobra vožnja. Proga je bila zelo zahtevna in tehnična. Na spustih bi morda lahko iztisnil še kakšno sekundo, a nisem tvegal padca. Mislim, da je bila odločitev prava."

Kolesarska dirka po Italiji, 12. etapa:

1. Denis Menčov (RUS/Rabobank) 1:34:29
2. Levi Leipheimer (ZDA/Astana) 0:20
3. Stefano Garzelli (ITA/Acqua&Sapone) 1:03
4. Janez Brajkovič (SLO/Astana) 1:14
5. Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) 1:27
...
19. Tadej Valjavec (SLO/Ag2r La Mondiale) 3:35
86. Jure Golčer (SLO/LPR Brakes) 9:24
123. Gorazd Štangelj (SLO/Liquigas) 10:52

Skupni vrstni red po 12. etapi:

1. Denis Menčov (RUS/Rabobank) 50:27:17
2. Danilo Di Luca (ITA/LPR Brakes) + 0:34
3. Levi Leipheimer (ZDA/Astana) 0:40
4. Franco Pellizotti (ITA/Liquigas) 2:00
5. Carlos Sastre (ŠPA/Cervelo Test Team) 2:52
...
13. Tadej Valjavec (SLO/Ag2r La Mondiale) 6:42
27. Janez Brajkovič (SLO/Astana) 12:09
56. Jure Golčer (SLO/LPR Brakes) 44:49
97. Gorazd Štangelj (SLO/Liquigas) 1:20:14