Olimpijski nogometni turnir je stalnica in tudi v Pekingu ne bo dosti drugače. Na olimpijadi se nogometaši niso pomerili le dvakrat (1896 in 1932), najuspešnejši pa sta Madžarska in Velika Britanija s po tremi zlatimi kolajnami.

Zadnji turnir v Atenah leta 2004 so osvojili Argentinci , ki so na Kitajskem bržkone glavni favoriti. Udeleženci bodo sicer letos razvrščeni v štiri predtekmovalne skupine, prvouvrščeni moštvi iz vsake pa napredujeta v četrtfinale. Naj spomnimo, da ima vsaka država možnost vključitve treh nogometašev, ki so starejši od 23 let.

Skupina A

Slonokoščena obala Srbija Argentina Avstralija

Že v prvi skupini najdemo tudi prve favorite in aktualne prvake Argentince . Gavči bodo v Peking pripotovali z zasedbo, ki je za olimpijske razmere naravnost galaktična. Glavni ulov jim je uspel tik pred zdajci, ko se je moral moštvu priključiti še Barcelonin zvezdnik Leo Messi , tudi brez njega pa bi bili Argentinci prvi favoriti. To potrjujejo imena, kot so Juan Roman Riquelme , Javier Mascherano in Fernando Gago , na delu bomo videli tudi zadnjega argentinskega čudežnega dečka Diega Buonanotteja (River Plate), mladega zvezdnika Bayerna Joséja Soso , Benficinega Angela Di Mario , v obrambi pa bo ob izkušenem Nicolasu Burdissu (Inter) svoj razkošni talent razkazoval tudi sveži realovec Ezequiel Garay .

Juan Roman Riquelme (desno) bo vodil igro Argentine. © Reuters

Glavni argentinski protikandidati bodo Srbi , ki se bodo zanašali na mlade moči, še najbolj uveljavljeno ime je bočni branilec Werderja Duško Tosić , zanimiva pa sta tudi Nikola Gulan iz Fiorentine in Stefan Babović iz Nantesa. Slonokoščeno obalo bo na igrišču vodil nogometaš Chelseaja Salamon Kalou , Avstralci pa bodo morali turnir preživeti brez svojih najbolj uveljavljenih imen.

Skupina B

Japonska Nizozemska Nigerija ZDA

Nizozemci so zagotovo favoriti skupine B. Njihova igra bo temeljila na hitrih Urbyju Emanuelsonu (Ajax) in Roystonu Drentheju (Real Madrid), za žoge v nasprotnikovi mreži pa bosta skrbela veteran Roy Makaay (Feyenoord) in Liverpoolov Ryan Babel . Nigerijci bodo poskušali parirati nekaterim v Evropi uveljavljenim imenom, kot so Ikechukwu Uche (Getafe), Peter Odemwingie (Lokomotiva Moskva), Taye Taiwo (Marseille) in Victor Anichebe (Everton), podrobno pa se na OI pripravljajo tudi Američani , saj so sestavili spodobno ekipo, ki jo bo vodil veteran Brian McBride ; trenutno je brez kluba, v glavno oporo pa mu bosta novi nogometaš Villarreala Jozy Altidore ter dobro znani Freddy Adu (letos bo kot posojeni igralec Benfice nastopal za Monaco).

Skupina C

Kitajska Belgija Nova Zelandija Brazilija

V skupini C pa … samba! Brazilci so seveda nesporni favoriti, kar sam po sebi zagotavlja že prihod Ronaldinha , ki mu bo pomagal novopečeni klubski soigralec Alexandre Pato , temu pa bo v napadu družbo delal Jo , novi napadalec Manchester Cityja. Na delu bomo videli tudi Diega (Werder), Marcela (Real Madrid) in Brena (Bayern). Poimensko naj bi bili prvi zasledovalci Belgijci (najbolj znano ime je Anthony Vanden Borre iz Genoe), vendar pa jim štrene zagotovo nameravajo mešati gostitelji Kitajci .

Ryan Babel in Roy Makaay bosta gonilna sila Nizozemske. © Reuters

Skupina D

Južna Koreja Italija Kamerun Honduras

Zadnjo skupino so obeležili Italijani , ki bodo pripeljali plejado mladih zvezd. Največ sline se bo verjetno pocedilo ob potezah Sebastiana Giovinca (Juventus) in Giuseppeja Rossija (Villarreal), na sredini pa bo veliko odvisno od Riccarda Montoliva (Fiorentina) in obetavnih Claudia Marchisia (Juventus) ter Antonia Nocerina (Palermo). V obrambi si bomo lahko na delu ogledali tudi enega od najobetavnejših bočnih branilcev v Evropi, Lorenza Di Silvestrija . Glavni protikandidati "azzurrom" bodo Kamerunci , ki se bodo zanašali predvsem na Alexandreja Songa (Arsenal), Andreja Bikeyja (Reading) in Alberta Baninga (PSG).