Darko Milanič je bil izvrsten nogometaš. Pod njegovim kapetanovanjem se je začela slovenska nogometna pravljica. Ima tudi odlične trenerske sposobnosti. Začel je v domači Izoli pri mlajših kategorijah, nadaljeval pri Primorju , kot pomočnik v Sturmu in se nato znova vrnil v Slovenijo h Gorici . Pred letošnjo sezono ga je Zlatko Zahovič pripeljal v Maribor , kjer so ga navijači od prvega trenutka sprejeli z velikimi simpatijami. Navijaški glas pa na štajerskem koncu šteje ogromno.

Vaš pogled na naslov po nekaj prespanih nočeh.
Veseli smo, da nam je uspelo. Predvsem to veselje ni le osebno, ampak je povezano tudi s tem, kako naši navijači živijo za ta klub in jasno je, da smo veselje delili z njimi.

Kje se je prvenstvo prelomilo?
Izredno pomembno je bilo deveto kolo prvenstva, ko smo tekmo v Ljubljani igrali izjemno zdesetkani in zmagali. Takrat smo se začeli zavedati, da nimamo le 11 ali 13 fantov, ki lahko nastopajo v prvi ligi, ampak še veliko več. Tedaj smo začutili, da imamo neko skupinsko moč in da nas je veliko, ki smo v vsakem trenutku sposobni odigrati dobro.

Ključno tekmo prvenstva je Milanič vodil iz Interblockovega naslanjača. © Saša Despot

Že v prvi sezoni v Mariboru ste osvojili naslov. Kaj je na vas kot Primorca v štajerski prestolnici naredilo največji vtis?
Že od prvega dne, od sprejema in predstavitve navijačem, ki sem ju imel junija lani, sem se tu izjemno dobro počutil. Ko ima človek nekje veliko podpore, je vse veliko lažje. Z Mariborom sem povezan že dlje. Ker je mama Mariborčanka, sem tu preživel veliko časa že v otroštvu. Tu imam sorodnike. Ko sem igral v Gradcu, je bil Maribor moj prvi stik z domovino. Ko sem imel domotožje, sem se odpeljal sem in se počutil kot doma. Očitno mi je bilo že usojeno, da bom tu uspešen.

Kakšna je razlika med lovorikami, ki ste jih osvajali kot igralec, in to, ki ste si jo priborili v trenerski vlogi?
Ne smem podcenjevati uspehov, ki sem jih dosegal kot nogometaš. Vendar v tem trenutku čutim, da je ta naslov zame najpomembnejši uspeh kariere. Če si prvak kot trener, je to neka druga dimenzija.

	Že od prvega dne, od sprejema in predstavitve navijačem, ki sem ju imel junija lani, sem se tu izjemno dobro počutil. Darko Milanič

Kakšen je v strokovnem štabu vpliv Zlatka Zahoviča?
Veliko se pogovarjava, nenehno sva v stiku. Njegova vloga je ena ključnih. Pri mojih odločitvah mi popolnoma zaupa, v njih se ne meša in je modro tiho.

Če se torej vajini mnenji razlikujeta, obvelja vaša beseda?
V glavnem so to le pogovori, kaj bi bilo … Sicer pa, kot sem dejal, ko se za nekaj odločim, je tiho, saj se zaveda, da je odgovornost, kar zadeva sestavo moštva, menjav in podobnih stvari, moja. Sicer pa ima veliko izkušenj, izjemno sposobnost opazovanja in mi pri mojem delu, tako kot drugi sodelavci, veliko pomaga.

Darko in Zlatko, nekdanja soigralca v reprezentanci, odlično sodelujeta v Mariboru. © Saša Despot

Jeseni vas čaka velik izziv, naskok na Ligo prvakov. Kje so tiste vrzeli v moštvu, ki bi jih bilo najbolj treba zapolniti?
Težko vprašanje. Poletni prestopni roki so zelo nepredvidljivi. Kadrovanje je v domeni športnega direktorja. On bo to opravil po najboljših močeh. Osebno mislim, da imamo v ekipi prostor za napredek in tako se bomo tudi v prihodnje obnašali.

	Pri mojih odločitvah mi popolnoma zaupa, v njih se ne meša in je modro tiho. Darko Milanič

Kako boste fante motivirali po predčasno osvojenem naslovu? Verjetno bo motivacija padla.
S tem se ne strinjam. Srčno smo si želeli postati državni prvaki. Ko smo zasedli prvo mesto, smo cilj, ki smo si ga zastavili na začetku sezone, spremenili. V tem smo uspeli. Ne vidim razloga, zakaj ne bi že na prvem treningu po tekmi našli motiva za naprej. Tu se življenje ne konča, ampak se šele dobro začne. Zavedam se, in to bom vsekakor prenesel tudi na fante, da nas čaka izjemno odgovorno delo. Zaradi nas samih, ogromnega števila zvestih navijačev. Moramo gledati naprej, biti že na prvem treningu maksimalno motivirani kot tudi na nadaljnjih tekmah. Nova sezona je blizu, zato časa za počitek ni in ga še nekaj časa ne bo.