V Zrečah opravljate najzahtevnejši del priprav. Kakšni so treningi?
Treningi so težki, tako kot so zmeraj v pripravljenem obdobju. Ob fizični pripravi pa je pomembno tudi, da se čim bolje spoznamo. Zato smo se za 14 dni umaknili iz Ljubljane. Ekipa je precej spremenjena, prišli so trije Američani, nekaj je mlajših igralcev in spoznavanje je potrebno.

Ekipa je zbrana z vseh vetrov. Kakšna se vam zdi, kakšno je vzdušje?
Za zdaj je vse v redu. Res je, da smo skupaj šele nekaj dni, ampak vseeno. Postati bomo morali enotna ekipa, da bomo držali dobro vzdušje skozi številne tekme, ki jih bomo odigrali letos. Res pa je tudi, da še ni nobenih pritiskov.

Začenjajo se tudi pripravljalne tekme. Se že počutite dovolj fizično močne?
Fizično smo že dovolj močni, nismo pa še uigrani. Prav zato bomo imeli še 14 ali 15 tekem v septembru pred ligo NLB, pred evroligo pa še 20, tako da bo časa za uigravanje še dovolj.



Že lansko leto ste začeli v Unionu Olimpiji, nato pa sredi sezone odšli k madridskemu Realu. Boste letos zdržali do konca sezone?
Pričakujem predvsem manj turbulenc kot lani. Prav to me je lani odneslo v Madrid. Upam, da se ne bomo ukvarjali s težavami zunaj igrišča, ampak da se bomo posvečali dogajanju na igrišču.

Kako lahko primerjate lansko in letošnjo ekipo?
Povsem drugačna je. Ne samo ekipa, pač pa tudi trenerji. Zapihal je nov veter in znova upamo na najboljše. Novim igralcem ne želim razlagati, kakšna so bile razmere v lanski sezoni, ampak želim, da se to dobro vzdušje, ki ga imamo sedaj, obdrži še naprej.

Pa vas kdaj vprašajo po teh stvareh?
Ja, me, ampak sem rekel, da imam slab spomin, da se ne spomnim dobro. (smeh)



Se vam zdi, da bi Union Olimpija potrebovala še kakšno okrepitev?
Kakšne Shaquilla O'Neala bi še potrebovali, ampak ni denarja. (smeh) Poskušali smo najti najboljše igralce v okviru naših zmožnosti. Ekipa se je zato počasneje polnila, na koncu je bilo čutiti kar nekaj napetosti med navijači in mediji, pa tudi igralci, ki smo prej podpisali pogodbe, smo že bili nestrpni.

Union Olimpija pa ima vendar spodobno ekipo.
Memi (Bečirovič op. p.) je moral pregledati ogromno kaset in izbrati igralce. Individualno imamo gotovo boljšo ekipo kot lani, zdaj pa moramo videti, kako bo vse skupaj videti na parketu.

Veliko trenerjev ste zamenjali v karieri. Kakšen trener se vam zdi Memi Bečirovič?
Memija poznam že dlje časa, čeprav šele zdaj prvič sodelujeva. Pri njemu cenim to, da tudi v težkih okoliščinah poskuša zadržati veder značaj ekipe. In prav iz vsakega moštva je znal potegniti največ. Ko sem igral pri Scavoliniju, je bil on trener v sosednjem mestu Riminiju in igrali so odlično. Tudi v lanski sezoni je z Domžalami napravil več, kot je bila ekipa sposobna, kar je dober pokazatelj, da bi lahko tudi z nami naredil kaj dobrega.

Ste se s kakšnim zdajšnjim soigralcem posebej dobro ujeli?
V ekipi ni nobenega problematičnega. Mogoče se malo bolje ujemava z Mihom Zupanom, ker se poznava že od lanskega leta. Tu v Zrečah sva tudi sostanovalca in zmeraj narediva kakšno neumnost.



Očitno je Jeff Graves vaša velika konkurenca v zabijanju.
Čim več je takih, tam bolj polne dvorane bodo. Jeff je po mojem mnenju prava okrepitev, ne le po kvaliteti, pač pa tudi po atraktivnosti.

Komaj čakate tekme?
Kako da ne, saj treniramo za to, da igramo.

Tudi v letošnji sezoni boste nosili kapetanski trak. Kako sprejemate to odgovornost?
Vedno mi je v čast biti kapetan ekipe.

Za konec še vprašanje: Do kam lahko seže Union Olimpija v letošnji sezoni?
Do kam lahko seže, je težko reči. Cilji so, po dolgih letih suše, uvrstiti se med prvih 16 v evroligi in si povrniti prevlado na domači sceni. To so cilji, zdaj bomo pa videli, kako bo to videti na parketu.