Ekipa Los Angeles Lakers je na prvi tekmi konferenčnega polfinala visoko izgubila na gostovanju v Oklahoma Cityju, kjer je bil domači grom boljši s 108:90.
Po daljši odsotnosti zaradi poškodbe trebušne mišice se je v postavo Lakersov vrnil Austin Reaves, ki pa se na tekmi ni proslavil in bo očitno potreboval več časa za vrnitev v ustaljene tirnice.
Reaves je na obračunu z branilci naslova zgrešil vseh pet poskusov izza črte in zadel le tri od 16 metov iz igre (19%). Osmim točkam je ob statističnem indeksu -10 dodal pet skokov, šest podaj in ukradeno žogo, štiri je izgubil.
Lakersi skozi celotno tekmo niso našli pravega odgovora na globino in napadalno moč OKC-ja, pri katerem je s 24 točkami, 12 skoki in tremi blokadami blestel Chet Holmgren, 18 točk je dodal prvi favorit za naziv MVP Shai Gilgeous-Alexander.
Oklahoma bo poskušala na domačem terenu podvojiti svojo prednost, preden se bo serija za naslednji dve tekmi preselila v mesto angelov.
Številni uporabniki družbenih omrežij so kot enega glavnih razlogov za neuspeh Lakersov navedli Reavesovo mini katastrofo. "Reaves igra grozno," je med tekmo zapisal dolgoletni komentator in poznavalec Shannon Sharpe. "Reaves igra povsem brez nadzora in sprejema grozne odločitve," je dodal.
"Težko je to priznati, toda resnično ne morem verjeti, kaj gledamo s strani Austina Reavesa. Ne gre za zgrešene mete, ampak sprijaznjenje in strah. OKC-jevi branilci so ga zlomili. Nikoli si nisem mislil, da bom to priznal. Ne igra čvrste košarke. OKC si ga je povsem podredil," so ocenili na kanalu LakersGuru.
"Austin Reaves je prodal prvo tekmo," so ameriškemu zvezdniku očitali pri BrickCenter. "Austin Reaves je iz leta v leto veliko razočaranje v končnici," je menil nek uporabnik, drugi pa je dodal: "Menjava Reavesa je že v teku."
"Austin Reaves si je danes verjetno zapravil več milijonov," predvidevajo pri LakersDaily.
Zaskrbljujoč je tudi podatek, da so Lakersi dokaj uspešno omejili najboljšega košarkarja Oklahome, a kljub temu izgubili z veliko razliko. "SGA z manj kot 20 točkami in sedmimi izgubljenimi žogami, pa vseeno ni bilo blizu. Nisem prepričan, kaj bodo storili Lakersi, ko jih bo dosegel 35."