Dvajsetletni srbski košarkar Nikola Topić je bil kot 12. izbran na naboru leta 2024, a prvo tekmo za Oklahoma City Thunder je odigral ponoči, ob porazu proti Milwaukeeju je v nekaj več kot ducat minutah zbral dve točki ter po skok in podajo. 

Topić je pogodbo z aktualnimi prvaki podpisal julija 2024, a nato zaradi hude poškodbe kolena ni zaigral, med okrevanjem pa so pri njem odkrili raka na modih. Sledile so uspešne kemoterapije, Topić pa je po preboleli bolezni prvič na parket stopil pred tremi dnevi, ko je v G League zaigral za moštvo Oklahoma City Blue. Proti Bucks je zdaj debitiral tudi v NBA ligi.

Ob njegovem vstopu v igro so ga navijači v dvorani navdušeno pozdravili.

"Vsakdo, ki se bojuje z rakom, se bori za svoje življenje. Ne morem si predstavljati, kako to je. Vse skupaj veliko pove o Topiću kot osebi. Vsega tega si ni zaslužil," je po tekmi o soigralčevi vrnitvi dejal eden izmed zvezdnikov moštva Chet Holmgren.

"Vesel sem zanj. V zadnjih letih je resnično doživel veliko hudega. Gre za mladega fanta, ki si je želel le igrati košarko, a mu je bilo to na nek način odvzeto. Da je uspel priti do vrnitve na parket, je velik dosežek. Ob vsem tem razmišljam tudi o njegovi družini, težko si predstavljam, kaj vse je morala preživeti. Čeprav nismo prikazali dobre tekme, je bil to lep večer zanj, njegovo družino in celotno našo ekipo," pa je izjavil trener Oklahome Mark Daigneault.