Po treh zaporednih porazih moštva LA Lakers, ti so črno serijo medtem že prekinili z zmago nad Sacrametno Kings, se je med košarkarskimi poznavalci znova vnela razprava o vlogi Luke Dončića v rumeno-vijoličasti franšizi.
Medtem ko je njegov napadalni doprinos med najboljšimi v ligi, pa naj bi slovenski zvezdnik še vedno predstavljal velik riziko v obrambi.
Prvi korak k izboljšanju Dončićeve igre v obrambi je popolna odprava diskusije s sodniki, je v pogovoru z ameriško voditeljico Rachel Nichols izpostavil košarkarski analitik in novinar Sports Illustrateda Chris Mannix.
Dejstvo je, da ima Dončič na trenutke težave z obvladovanjem svojih čustev, kadar mu sodniške odločitve ne gredo na roko, njegove reakcije pa so po mnenju Mannixa namalokrat pogubne za obrambo jezernikov. Ne zgolj zaradi notranje napetosti in posledične slabše koncentracije, temveč Dončićeve fizične odsotnosti na obrambni polovici igrišča, kjer se morajo Lakersi znajti z igralcem manj.
"Luka je velik problem. Pogosto se pritožuje pri sodnikih, Lakersi pa morajo takrat igrati s štirimi proti petim. In to ne samo en napad, temveč več zaporednih posesti žoge. Tudi dva napada zatem se Luka še vedno pritožuje. Pogletje samo božično tekmo s Houston Rockets. Kolikokrat je bil Luka Dončić med tekmo prepričan, da je Amen Thompson naredil osebno napako nad njim? Ali pa Tari Eason? Dovolil si je, da ga frustracije ob sodniških odločitvah povsem prevzamejo. JJ Redick je dejal, da nekateri igralci ves čas počnejo iste reči. To je Luka. Luka Dončić je glavni problem v obrambi Lakersov," trdi Mannix.
Njegova sogovornica je pripomnila, da pri Dončiću na tej točki kariere bržkone ne gre pričakovati bistvenih izboljšav v obrambni igri, nenazadnje tudi zato, ker so se s podobnimi težavami ukvarjali že njegovi nekdanji šefi v Dallasu. "Luka ne bo nikoli dober obrambni košarkar in verjetno se ne bo nikoli prenehal prerekati s sodniki. Prav tako ne bo nikoli vlagal toliko truda in energije v obrambi, kot to počne v napadu," je dejala.
Tukaj bi, tako Mannix, morala odgovornost prevzeti franšiza in zavzeti trdnejše stališče z uvedbo sankcij za slovenskega košarkarja. "Dejanja so zgovornejša od besed," je dejal Mannix.
"In kaj bi naredil, ga posadil na klop?" ga je vprašala Nicholsova, on pa je odvrnil: "Ja. Ampak takrat, ko se začne preveč ukvarjati s sodniki. Ker to ubija Lakerse. Ubija jih! Če prepogosto prihaja do tega, bi jaz osebno zavzel takšno stališče in ga potegnil iz igre."