Preberite še v rubriki Legionar

Intranuovo: Igral bi do 50. leta M. Vergeljuk: Čečkova je varuška Perez: Z žogo potuje okoli sveta Rudež: Nekomu je cilj NBA, njemu je Evroliga

Ime, ki v letošnji sezoni kraljuje v statističnih podatkih 1. ženske košarkarske lige, je Khaili Sanders . S količnikom 24,6 je trenutno najbolj učinkovita igralka v državnem prvenstvu. Na lestvici najboljših strelk je z 19,8 točkami na drugem mestu, z 10,3 skoka na tekmo pa je tretja skakalka. V dresu s številko 12 in napisom Hit Kranjska Gora je letos odigrala 15 tekem, na parketu pa v povprečju prebila dobrih 32 minut. In kdo se skriva za vsemi temi številkami? V Chicagu rojena Američanka, ki je svoje prve korake v svet košarke naredila v olimpijski Atlanti. Košarko sta sicer igrala tudi oba njena starša, a to ni imelo velike vloge, da se je v isti šport zaljubila tudi sama.

	Sanjala sem, da bi bila takšna zvezda kot Florence Griffith-Joyner. Khaili Sanders

"Mama me ni nikoli silila, da bi igrala košarko. Pustila mi je, da sem poskusila različne stvari, košarka pa je bila na koncu tista, ki me je najbolj pritegnila," je pojasnila Američanka, ki je košarkarsko žogo prvič vzela v roke pri osmih letih. Eden od razlogov je bila njena nadpovprečna višina, drugi pa samo navdušenje nad igro. "Občudovala sem fante pri igri in bila izjemno navdušena. Všeč mi je bilo, kako so zabijali in tudi sama sem želela poskusiti to," pove Khaili, ki ne skriva, da bo počasi uresničila tudi željo po zabijanju: "Trenutno se s tem ne ukvarjam tako zelo, saj se pripravljamo na finale pokala. Lahko se primem obroča, z odbojkarsko žogo pa lahko tudi zabijem. Malo se moram sicer še okrepiti, a zdaj res ni časa za to."

Khaili Sanders je bila všeč tudi ameriškim prvakinjam, ekipi Detroit Shock. © KZS

"Bila sem na pravem mestu ob pravem času," pravi o začetku svoje poklicne košarkarske poti, ki jo je začela v Santaremu na Portugalskem, lani je igrala za ekipo Cukierki Odra na Poljskem, vmes pa se je krajši čas kalila še na pripravljalnem kampu ekipe Detroit Shock , sicer trikratnimi prvakinjami lige WNBA . "Z mano so bili sicer zadovoljni, a iskali so višjo in močnejšo igralko," brez kančka razočaranja pove Sandersova, ki je kot edinka odraščala sama z mamo, zato je bila njena pot v Evropo in daleč stran od doma na začetku izjemno težka. "Veliko sem jokala," prizna brez sramu in doda, da je tako s portugalsko kot poljsko izkušnjo zelo zadovoljna. Nato je sledila ponudba za igranje v Sloveniji, v državi za katero prej ni slišala. "Ko mi jo je agent prvič omenil, sem se o državi najprej pozanimala na spletu. Sicer je pa tako, da vedno odhajaš v neznano in upaš, da si našel pravo okolje, iz katerega boš lahko napredoval v še boljše," še pove.

	Vedno odhajaš v neznano in upaš, da si našel pravo okolje, iz katerega boš lahko napredoval v še boljše. Khaili Sanders

Ob košarki se je Khaili preizkušala še v atletiki in odbojki, njeni otroški cilji pa so povezani s kraljico športov. "Sanjala sem o tem, da bi bila takšna zvezda kot Florence Griffith-Joyner," pojasni 187 centimetrov visoka 26-letnica, ki sicer ne mara pretirane pozornosti, a se ji včasih težko izogne. "V ZDA je veliko več visokih in temnopoltih ljudi, zato ne pritegneš nobene pozornosti, tu pa te vsi gledajo, strmijo vate in te ogovarjajo," pravi in dodaja, da se sicer v Kranjski Gori počuti odlično, saj je dovolj mirno in majhno mesto, tesno povezano z naravo, v katerem lahko najde svoj mir. Je namreč zelo duhovna oseba in prepričana, da ji je od vseh prav bog najbolj pomagal, da je prišla sem, kjer je, in hkrati poudarja, da jo bolj kot vera zanima duhovnost.

Khaili Sanders (v rumenem) je trenutno najbolj učinkovita igralka v državnem prvenstvu. © KZS

A njena prva ljubezen je košarka in tej je podredila tudi šolanje. Na Univerzi Clemson, kjer je igrala za domačo ekipo Tigers , je sprva študirala grafično komunikacijo, nato pa se je zaradi košarke odločila, da bo njen glavni predmet na univerzi sociologija. "Košarka mi je jemala veliko časa, podobno pa tudi študij grafične komunikacije zahteva veliko časa, ki ga sama ob treningih nisem imela, zato sem spremenila smer. Košarka je bila pač na prvem mestu," pojasni Američanka, ki ima več ciljev za prihodnost. V smehu pove, da se čez nekaj let predvsem vidi poročeno. "Ne, nimam še nobenega kandidata. Zaradi košarke je težje biti v zvezi. Saj spoznaš koga, ki si mu všeč, a zaradi košarke veliko potujem in potem to ne gre." Ko bo prišel čas, da zaključi svojo igralsko kariero, bi svoje košarkarsko znanje z veseljem posredovala tudi mlajšim rodovom, morda pa se bo odločila tudi za nadaljevanje študija. A njen prvi cilj v prihodnosti je osvojiti pokalno lovoriko, finalni turnir pa jo čaka že ta konec tedna.