Jose Mourinho in Rafa Benitez nista bila nikoli najboljša prijatelja. V času Portugalčeve vladavine na stadionu Stamford Bridge je bil Liverpool največji rival Chelseaja .

O teh dveh klubih smo se pogovarjali z Jonathanom Wilsonom , novinarjem angleškega Guardiana . Po tem, ko smo v ponedeljek objavili njegova razmišljanja o Manchester Unitedu in Arsenalu , smo se danes posvetili še preostalima dvema angleškima predstavnikoma v četrtfinalu Lige prvakov .

Konec septembra 2007 se je vse obrnilo na glavo. Jose Mourinho, ki je tri leta z domiselnimi izjavami zabaval angleške medije, ki so z njim postali skoraj obsedeni, je zapustil Chelsea, bogati lastnik Roman Abramovič pa je na vsesplošno presenečenje na njegovo mesto postavil malo znanega Izraelca Avrama Granta . Portugalčev duh pa seveda njegovega naslednika spremlja vsepovsod.

"Obsedenost z Mourinhom se je umirila do te mere, da ga ni več na prvi strani vsake nedeljske športne priloge, vendar pa ni izginila," je pogovor na temo Chelseaja začel Wilson in se takoj navezal na primerjavo med obema trenerjema. "Vse, kar naredi Grant, se primerja z Mourinhom. Ko je izgubil v finalu ligaškega pokala, so ljudje rekli: 'No, Mourinho je v prvem letu osvojil ligaški pokal, torej je boljši od Granta'. Kar je kar nekoliko nepravično, glede na to, da je Chelsea tisti prvi finale dobil zaradi avtogola Stevena Gerrarda, drugega pa izgubil zaradi napake sicer zanesljivega Petra Checha."

Avrama Granta navijači Chelseaja ravno ne obožujejo. © AFP

Seveda pa se Jonathan tu ni ustavil. Lotil se je seciranja Grantovih napak. "Vse, kar sem prej povedal, ne pomeni, da Grantova izbira tistega dne ni bila vprašljiva. Chelsea je v zadnjih letih najbolje deloval v sistemu 4-3-3, zato je bilo smiselno, da je obdržal ta sistem in ni prešel na 4-4-2, ki bi bolj ustrezal Anelki in Drogbaju. Grantu ni šlo na roko, da je imel prvič na voljo ta dva napadalca ravno v takem srečanju. Anelka je bil na boku izgubljen, Drogba pa še vedno ne najbolje pripravljen. Mogoče bi moral Grant to predvideti ali pa se prej odzvati, ko je videl, da ne gre. Drugo vprašanje je bilo: Ballack, ki je igral v odlični formi, ali Lampard, ki se je vrnil po poškodbi? Toda kdo ne bi izbral Lamparda? Predstavljajte si samo, kako bi odjeknila novica, da je pustil Lamparda na klopi!"

Roman Abramovič – lastnik Chelseaja © AFP

Bo Grantu kdaj uspelo na svojo stran pridobiti angleške medije in Chelseajeve navijače? "Vredno je omeniti, da so ob zaostanku proti Arsenalu z 0:1, ko je Grant na igrišče poslal Anelko in Belettija, navijači še naprej skandirali 'Ne veš, kaj počneš' in prepevali Mourinhovo ime. Mourinho bo vedno palica za pretepanje Granta. Mislim pa, da bi ga rešil velik uspeh, recimo zmaga v Ligi prvakov. Tudi na prvih tekmah pod vodstvom Mourinha so navijači skandirali ime Claudia Ranierija, kot tudi na prvih Ranierijevih tekmah ime Gianluce Viallija. Uspeh pa kmalu prepriča."

Ob odhodu Mourinha se je veliko govorilo tudi o razpadu njegovega odnosa z nekaterimi igralci. So angleški mediji že prišli do tehtnih dokazov in pravih imen? Kdo je igral vlogo Bruta? "Krožijo številne zgodbe, nekatere prav komičnih razsežnosti," se nasmehne Wilson. "Bojda se je poslovil od vseh igralcev: od nekaterih z objemi, drugih s stiskom rok in tretjih z ignoriranjem. Težko pa je reči, kdo spada v katero kategorijo."

Kakšna je bila vloga Johna Terryja ? O njegovem odnosu z bivšim trenerjem se je veliko govorilo. "Zagotovo je Terry o težavah v slačilnici poročal upravi. Sezono je začel slabo, Mourinho pa je razloge za njegovo slabo igro iskal pri zdravnikih, saj je kapetan igral ob pomoči injekcij za blaženje bolečin. Vendar pa je proti Mourinhovi 'raziskavi' protestiral. Abramovič, ki je opazil razkol med trenerjem in kapetanom, se je odzval. Ali sta se Mourinho in Terry resno sporekla, pa ni povsem jasno."

	Trenutna ekipa je Mourinhova. Polna močnih, inteligentnih igralcev, ki pa niso ravno atraktivni. Wilson o moštvu Chelseaja

In kakšna bo torej usoda Avrama Granta po sezoni? Ali lahko ostane na trenerskem mestu pri Chelseaju? "Abramovič in Grant se dobro razumeta, težko pa je reči, ali bo še ostal na klopi. Zagotovo ne bo odpuščen, bolj verjetno je, da bi prevzel vlogo športnega direktorja," pravi Wilson in se obrne proti Grantovim obljubam atraktivnega nogometa. "Velika moštva dobijo veliko dolgočasnih tekem z 2:0 in tako varčujejo z energijo. Pravi test bo naslednja sezona, ko bo Grant – ali njegov naslednik – lahko po svoje sestavil ekipo. Trenutna je še vedno Mourinhova, torej polna močnih in inteligentnih igralcev, ki pa niso ravno atraktivni. Govori se, da naj bi prišlo štiri ali pet ofenzivnih nogometašev, najbolj glasne pa so govorice o prihodu Luke Modrića in Diega."

In za konec še v Liverpool . Na slovitem stadionu Anfield je Rafa Benitez "glavni" od leta 2004. Za zdaj je osvojil že štiri lovorike, tudi senzacionalno Ligo prvakov v svoji prvi sezoni, a manjka pika na i: angleško prvenstvo. V boju z domačimi rivali je Liverpool vselej ostal daleč zadaj.

"Benitez je naredil ravno dovolj, da bo ostal, vendar bo moral zelo kmalu ponuditi pravi napad na naslov. Veliko nakupov igralcev je bilo slabih – Paletta, Pennant, Nunez, Pellegrino, Voronin –, vendar je bilo na drugi strani tudi kar nekaj odličnih (Reina, Babel, Torres). Verjetno drži, da Benitez ni imel na voljo dovolj denarja, da bi lahko sestavil osvojitve naslova sposobno moštvo. Velik problem Liverpoola je, da rezervni igralci niso dovolj dobri," o Benitezu pravi Wilson in za konec doda: "V Evropi je občutno boljši kot doma. Ali to pomeni, da preveč spreminja moštvo? Ali le veliko bolje razume nogomet na celini? V vsakem primeru je skrajni čas, da ga izuči!"

Rafa Benitez se mora začeti potegovati za angleški naslov. © Reuters

Benitez je imel v tej sezoni veliko težav tudi z ameriškima lastnikoma Tomom Hicksom in Georgeem Gilletom . Ali lahko ameriška vladavina na Anfieldu traja dlje časa? "Mislim, da ne," je jasen Wilson. "Gre za pravo zmešnjavo. Zdaj pa je začel Gillet še javno kritizirati Hicksa. Morda bo ostal le eden, ali pa bosta odšla oba in bo klub prevzela družba DIC. Vendar pa trenutni položaj ne more trajati. Uspeh pa konec koncev prepriča vsakega navijača. Poglejte primer Glazerjev pri Manchester Unitedu. Tisti najbolj vročekrvni jih bodo vedno sovražili, večina pa jih je že sprejela."

Tom Hicks – kako dolgo še? © AFP

Za konec pogovora o Liverpoolu smo se dotaknili še slovite nogometne šole na Anfieldu, ki je v preteklosti vzgojila ogromno nogometašev. V zadnjih letih pa je vir presahnil. "Danes se igralci iz nogometnih šol velikih klubov težko prebijejo v prve ekipe, vendar pa je dovolj nazoren podatek, koliko jih igra nogomet pri manjših klubih v Premier League. Tistih vzgojenih pri Arsenalu in Manchester Unitedu je pol lige, kje pa so Liverpoolovi proizvodi? Zelo malo se jih je prebilo po generaciji Gerrarda, Carragherja in Owena. Benitez je pred kratkim odpustil Steva Hemingwaya, ki je bil direktor nogometne akademije in bo odslej to sam podrobno nadziral. Zanimivo bo videti, kakšne rezultate bo to prineslo v naslednjih treh ali štirih letih," je sklenil Jon.

In za konec: kdo od štirih kandidatov ima največ možnosti za zmago v Ligi prvakov? "Gre za ugibanje, saj imajo vsi dovolj dobre ekipe. Sam bi rekel, da ima največ možnosti zmagovalec obračuna Arsenal : Liverpool, saj ne bo obremenjen z naslovom angleškega prvaka. Če se seveda Arsenal čudežno ne vrne v igro," za konec razmišlja Wilson.