Slovenski serijski odbojkarski prvak ACH Volley Ljubljana je v novo sezono vstopil z zelo visokimi ambicijami. Ljubljančani so namreč v oranžno gnezdo zvabili številne odlične slovenske odbojkarje, ki so že vrsto let nosilci igre v naši reprezentanci. Domov se je tako vrnil dolgoletni slovenski kapetan Tine Urnaut, tu je tudi izkušeni srednji bloker Alen Pajenk, v napadu nasprotne obrambe terorizira Tonček Štern, medtem ko so niti igre tokrat v rokah najboljšega podajalca evropskega prvenstva 2021, Gregorja Ropreta.
"Zagotovo je en poseben občutek nositi ta oranžni dres. Že od nekdaj me na ACH vežejo lepi spomini, tukaj smo praktično doma. Letos pa je še toliko lepše, ker sem tukaj s toliko kolegi iz reprezentance, s katerimi smo igrali skupaj po deset, petnajst let. Res je super občutek, da lahko tudi v klubu preživimo vsaj eno sezono vsi skupaj," se novih dogodivščin v dresu ACH Volleya veseli izkušeni 36-letni organizator igre, za katerega bo to že tretja (2011-2014, 2020-2021) avantura pri najuspešnejšem slovenskem odbojkarskem klubu.
"Z ekipo, ki jo imamo, s takšnimi telesnimi predispozicijami, moramo delati nekaj drugače, če želimo tekmovati z največjimi ekipami v ligi prvakov. Ker na moč in višino ne bomo zmagali. Zelo sem vesel, da tudi Igor (Kolaković, trener ACH-ja; op. p.) podpira ta sistem. Od samega začetka je poudarjal, da moramo samo nadaljevati in zaupati v sistem. Seveda bodo prišli boljši in slabši trenutki, ampak to je normalno. Moramo delati na tej igri in to nas lahko pripelje daleč. Tja, kamor tudi hočemo."
In prvi obrisi igre, kot si jo pri serijskem slovenskem prvaku želijo, so že tu. Potem ko so se v prvem predkrogu lige prvakov pošteno namučili na gostovanju pri nizozemskih prvakih Orions Stars (zmaga 3:1) ter čez vikend na gostovanju pri Alpacem Kanalu (zmaga 3:2), so tokrat na povratni tekmi proti nizozemskemu kolektivu prikazali igro, ki je dosti bolj spominjala na klub, ki želi v letošnji sezoni narediti korak naprej tudi v evropskih tekmovanjih.
Z ekipo, v kateri je tudi nekaj nizozemskih reprezentančnih zvezdnikov, so pred domačimi navijači z lahkoto opravili ter se že po ekspresnih dveh nizih veselili napredovanja v drugi predkrog najelitnejšega evropskega klubskega tekmovanja. "Mislim, da je bilo tokrat veliko bolje. Tudi fizično smo bili dosti bolje pripravljeni na tokratno tekmo. Pred prvo smo imeli nekaj manjših poškodb in težav, kar se, hočeš, nočeš, pozna tudi na igri. Poleg tega nismo našli svojega servisa, kot tudi oni ne pri nas. Vidi se, da če dobro serviraš, je vse skupaj veliko lažje. In danes, v svoji dvorani, smo pokazali, da lahko tudi mi."
Po vodstvu 2:0 in zagotovljenem napredovanju v naslednji krog so si Ljubljančani lahko celo privoščili, da so na igrišče v tretjem nizu poslali svoje mladce in rezerviste, ki niso razočarali, temveč so suvereno osvojili tudi zadnji niz. "To je bila super priložnost za naše mlade igralce. Seveda ni lahko vstopiti s klopi po dveh nizih na klopi. Ampak vidi se, da imamo kvaliteto tudi na klopi. Ti fantje potrebujejo izkušnje in takšne tekme so idealne za to. Ker ni velikega rezultatskega pritiska, lahko pokažejo vse, kar znajo. In mislim, da so tretji set oddelali zelo dobro."
ACH je tako pred domačimi gledalci pokazal, da se trend njihove igre giblje v pravo smer, kar Ropreta veseli še dosti bolj od same zmage nad renomiranim nasprotnikom. "Ogromno nam pomeni ta zmaga. Še bolj kot sam rezultat je pomembno, da vedno bolj zaupamu temu našemu sistemu igre, da igramo tako, kot smo se dogovorili, da poizkušamo igrati hitro, da delamo tiste stvari, ki jih delamo na treningih. Tokrat nam je to uspelo zelo dobro. Rezerve so seveda še prisotne, a se mi zdi, da gremo korak za korakom v pravo smer."
In kako blizu so Ljubljančani igri, ki si jo ekipa polna slovenskih odbojkarskih zvezdnikov želi prikazati v letošnji sezoni? "Počutimo se vedno bolj ugodno. Predvsem moramo igrati hitro in pametno ter se držati tega, kar delamo na treningih. Mislim, da smo blizu igri, ki jo lahko pričakujemo. Predvsem je težava konstantnost. Videli smo tudi že na prvi tekmi proti Orion Stars in tudi v Kanalu, da pridejo trenutki, ko ne gre, ko morda zgrešiš eno, dve žogi in takrat ni najlažje. Važno je, da vztrajamo pri svoji igri, da jo poizkušamo izpiliti do konca. Da se bomo potem, ko bo pomembno, proti koncu sezone in pa v ligi prvakov, počutili res udobno v tej igri. In tako lahko premagamo marsikoga. Vsaka taka težka tekma nam pride zelo prav in komaj že čakamo naslednji teden."
Takrat namreč v drugem predkrogu lige prvakov slovenske predstavnike čaka romunski prvak Dinamo Bukarešta, ki je v prvem krogu zanesljivo, dvakrat z rezultatom 3:0, izločil makedonsko Strumico. A čeprav zagotovo ne gre za lahkega nasprotnika, bo ACH tisti, od katerega bo odvisno, kako se bo dvoboj odvijal.
"Moram priznat, da si Dinama nismo še nič kaj pogledali. Vidim, da so dvakrat kar precej gladko zmagali. Jih bomo pa zdaj malce bolj analizirali. Vemo pa, da zadnje čase v Romuniji vse bolj vlagajo v odbojko, imajo pet, šest ekip na zelo visokem nivoju in zagotovo nas ne čaka lahka naloga," se je proti torku in gostovanju v Bukarešti že ozrl naš reprezentančni podajalec.
"Zagotovo je lepše imeti drugo tekmo doma. Tudi če pride do kakšnega morebitnega zlatega niza, je lepše, če ga imaš pred domačimi gledalci. Tako da to je zagotovo prednost za nas, gremo pa že na prvo tekmo tja pokazati vse, kar znamo. In če bomo odigrali tako kot tokrat, se tudi tam nimamo česa za bati," je zaključil Ropret.