Ni pomembno, kdo je strelec, pomembno je, da damo zadetek in zmagamo. Milivoje Novakovič

Slovenska nogometna reprezentanca se pred sobotno kvalifikacijsko tekmo za nastop na svetovnem prvenstvu leta 2010 sooča z novimi težavami. Po številnih poškodbah, ki so razredčile vrsto Matjaža Keka , se je pred pomembnim dvobojem s Čehi v Mariboru v postelji zaradi povišane temperature znašel še Valter Birsa . "Zaradi tega bo prišlo do sprememb tako na bočnih igralnih mestih kot v napadalni vrsti. Kakšne bodo, se še nisem odločil, tudi zagotovo še ne vem, katera enajsterica bo začela jutrišnjo tekmo. Večjih neznank sicer ni, toda počakajmo na današnji popoldanski trening, ki bi lahko še razredčil naše vrste. Zanima nas le pozitiven rezultat in naredili bomo vse, da ga dosežemo. Fantje so na treningih izjemno prizadevni, med njimi je opaziti prijateljstvo in tudi zunaj igrišča delujejo kot eden, kar me navdaja z optimizmom. Verjamem, da nas jutri lahko razveselijo," je kljub težavam optimističen Kek, ki je namesto Birse poklical Dareta Vršiča . Igralec Politechnice iz Temišvarja se tako po dolgotrajni poškodbi vrača v izbrano vrsto. Za slovensko reprezentanco je štiriindvajsetletnik nazadnje igral septembra leta 2007, ko je v Celju gostovala Belorusija .

Milivoje Novakovič: "Pričakujem bučno podporo s tribun." © Saša Despot

Podobnega mnenja kot Kek je glede sobotne tekme tudi predsednik Nogometne zveze Slovenije Ivan Simič . "Sem optimist in pričakujem zmago. Zaupam strokovnemu vodstvu in prepričan sem, da bo enajst izbrancev, ki bodo začeli tekmo, dalo vse od sebe. Pričakujem tudi bučno podporo s tribun. Obeta se nam lep nogometni večer in upam, da bo tudi po tekmi razpoloženje prijetno," je dejal Simič.

Milivoje Novakovič , s tremi goli najučinkovitejši nogometaš v slovenski vrsti, prav tako ne skriva velike želje po zmagi, ki bi pomenila ohranitev upanja za odhod v Južnoafriško republiko in maščevanje za poraz na Češkem (0:1). "Čehi so favoriti, o tem ni dvoma, toda tudi favoriti vselej ne zmagujejo. Pomembno je, da se jih ne bojimo, da bomo tekmo začeli odločno in prepričani, da jih lahko uženemo. Krasi nas kolektivna igra, kar je v športu zelo pomemben dejavnik," je povedal napadalec Kölna . Na vprašanje, ali bo proti Čehom zatresel mrežo odličnega vratarja Petra Čecha , pa je odvrnil: "Ni pomembno, kdo je strelec, pomembno je, da damo zadetek in zmagamo. Čecha zelo cenim, je med najboljšimi vratarji na svetu, vendar nepremagljivega vratarja ni." Naj spomnimo, da se bo sobotna tekma v razprodanem Ljudskem vrtu začela ob 20.45.