V nadaljevanju preberite:
- Nekdanji teniški zvezdnik "Pistol Pete" se že nekaj let le redko pojavlja v javnosti.
- Nedavno so ga opazili med pohajkovanjem po Beverly Hillsu.
- Američan je ob upokojitvi leta 2003 veljal za najboljšega teniškega igralca vseh časov.
- Od takrat se je precej spremenil, zato ga nekateri danes komaj prepoznajo.
Ameriška športna ikona Pete Sampras je v devetdesetih letih prejšnjega stoletja kraljeval v moškem tenisu, osvojil 14 turnirjev za grand slam in kar šest zaporednih sezon sklenil na prvem mestu svetovne teniške lestvice (1993-1998).
Ko se je leta 2002 poslovil po zmagi na OP ZDA, njegovi peti na tem turnirju in 14. na grand slamih, je veljal za daleč najboljšega tenisača svoje generacije, številni pa so ga označevali kar za najboljšega vseh časov.
Legendarni tenisač, znan pod vzdevkom "Pistol Pete", se je po koncu kariere umaknil iz soja žarometov in se le občasno pojavljal v javnosti. Čeprav je bil ob zadnji zmagi star samo 31 let, ni nikoli resno razmišljal o vrnitvi na Tour, prav tako je zavračal vse ponudbe za trenersko delo.
54-letni športni velikan danes živi umirjeno življenje, daleč od medijske pozornosti, ki je je bil deležen v času aktivne kariere. Iz tega razloga njegovi občasni sprehodi po ulicah Beverly Hillsa vzbudijo ogromno pozornosti, tudi zato, ker se je v 24 letih od zadnjega profesionalnega dvoboja precej spremenil.
Fotografije, na katerih nosi športna oblačila, v eni roki drži kavo za na pot, v drugi pa nakupovalno vrečko, so hitro zakrožile po družbenih omrežjih, kjer so številni komentatorji priznali, da nekdanjega teniškega šampiona na prvi pogled sploh niso prepoznali.
Sampras se je uradno poslovil leta 2003, zadnji dvoboj pa je odigral 8. septembra 2002, ko je v finalu OP ZDA premagal velikega rivala Andreja Agassija za svoj 14. grand slam. Ob slovesu od teniških igrišč je bilo 14 naslovov na grand slamih še vedno rekordna znamka, kasneje ga je po zmagah na največjih turnirjih najprej prehitel Roger Federer (20), zatem pa še Rafael Nadal (22) in Novak Đoković (24).
Za razliko od nekaterih nekdanjih rivalov se je po teniški karieri odločil za zasebno življenje. Njegova družina že nekaj časa prestaja težko obdobje, potem ko so njegovi soprogi Bridgette Wilson, s katero sta poročena že več kot četrt stoletja, pred tremi leti odkrili raka na jajčnikih. Sampras je takrat ob uradni potrditvi diagnoze pohvalil ženino moč ter pomen podpore njunih dveh sinov.
Tako Sampras kot njegova soproga, nekdanja Miss Teen ZDA, sta želela otroka vzgajata stran od oči javnosti, zato sta se umaknila v zasebnost in se v celoti posvetila družinskemu življenju.